De bloemist-idealist

De 37-jarige stadsbloemist Jos De Troyer creëert de grootste hangende bloemenmand ter wereld. En maakt er een totaalspektakel van.

Aarde onder de vingernagels, vegen op de broek, een beslagen bril… Bloemist Jos De Troyer is druk in de weer met de beplanting van de reusachtige hangende bloemenmand die het brandpunt wordt van het Gent Hangt-gebeuren.

Die bloemenmand heeft een halve bol van 10 meter diameter en hangt aan een 26 meter hoge en 20 ton wegende stalen overspanning op het Emile Braun plein, tussen het Belfort en de Sint-Niklaaskerk. Nauwelijks drie maand geleden was dat plein nog een parking. De Troyer laat er dus geen gras over groeien. Of net wel: binnenkort legt hij 1000 m² gras met bloemenperken aan op het plein en plant hij acht grote platanen. “Ik ben er fier op dat ik van het mooiste plein in de binnenstad terug een heus evenementenplein heb gemaakt,” zegt de rasechte Gentenaar.

Jos De Troyer, die vroeger een bloemenwinkel had, is een stadsbloemist die gespecialiseerd is in hangende bloemenmanden. “Het begon in 1996 toen de dekenij van de stad Gent mij vroeg om enkele zogenaamde hanging baskets naar Engels model te plaatsen. Daarna heb ik voor dat concept ook de Gentse handelaars in de stad warm kunnen maken,” zegt De Troyer.

Nu is hij naar eigen zeggen de enige zelfstandige vertegenwoordiger van die hangende bloemenmanden voor 22 Vlaamse gemeenten. De Troyer: “Ik garandeer mijn klanten dat de bloemen op tijd water krijgen en er tijdens de zomermaanden piekfijn uitzien. Dat is allerminst een lichtzinnig engagement als je weet dat elke plant circa tien onderhoudsbeurten per maand vereist.”

Gent Hangt wordt een totaalevenement dat gedurende zes maanden op de actualiteit zal inspelen via videopanelen. “We hebben een VIP-room voor 50 personen en een feestruimte met een capaciteit van 1000 man.”

Gent Hangt is een privé-initiatief van De Troyer. “Ik organiseer dit uit idealisme en uit liefde voor de stad. Gent Hangt is een investering van ettelijke tientallen miljoenen, dat doet een nuchter denkende kleine zelfstandige normaal niet. In het begin stond ik helemaal alleen met mijn idee en had ik wat weerstand van enkele lokale middenstanders. Gelukkig heb ik nu partners gevonden die geloven in het project,” aldus De Troyer. De Stad Gent levert logistieke steun en Fortis Bank heeft haar steun als hoofdsponsor toegezegd.

Als er belangstelling voor is, wil De Troyer ook in andere steden zijn reusachtige bloemenmand komen ophangen. Hij hoopt evenwel op termijn een vaste stek in Gent te krijgen voor de constructie.