ZOMERVAKANTIE. Goedkoop op reis

De konkurrentie tussen touroperators, luchtvaartmaatschappijen en vakantiecentra wordt scherper. Munten devalueren. Sommige landen houden uitverkoop als gevolg van politieke troebelen… Kansen te over om met hetzelfde budget verder, komfortabeler of voor een langere periode op vakantie te gaan.

Het wordt tijd om je vakantieplannen voor deze zomer te konkretizeren. Doe dat niet domweg. Mits wat intelligent gokken op vraag en aanbod en in te spelen op allerlei specifieke omstandigheden, zijn er zaakjes te doen.

INVLOED VAN DE MUNTEN.

Nu een Amerikaanse dollar minder dan 30 frank waard is en zijn Canadese tegenhanger onder de 22 frank blijft, kent het Noordamerikaanse subkontinent een nooit gezien sukses bij de Europese toeristen. Spanje, dat in maart de peseta met 7 % devalueerde, heeft zijn boekingen met 15 % zien stijgen. In Rome, waar de lire veel van zijn pluimen heeft verloren, zijn de hotels vrijwel volledig volgeboekt.

De devaluatie van een munt maakt het leven ter plaatse uiteraard goedkoper en is een zegen voor de liefhebbers van shopping. Ook mensen die ter plekke boeken, kunnen profiteren van de tarieven in plaatselijke munt.

Anderzijds zult u weinig merken van de recente aanpassingen van de Middellandse-zeemunten als u een vakantie bij een touroperator hebt geboekt. De katalogussen waren al voor de devaluaties gedrukt, en de touroperators hebben zelf hun boekingen meestal gedaan voor de koersen veranderden. En als dat niet het geval zou zijn, zullen ze het niet gauw toegeven. “Het wordt onze eindejaarspremie, ” vertelt een Brusselse touroperator onder vier ogen. Toch proberen sommige organizatoren hun prijzen te verlagen. “Een weekend in Rome is bij ons bijna 15 % goedkoper geworden, terwijl onze hotelprijzen in Spanje met 5 % tot 10 % zijn gedaald, ” vertelt Christian Rochette, de direkteur van Nouvelles Frontières België.

Onthoud ten slotte dat de val van de dollar ook gunstige gevolgen heeft weliswaar minder uitgesproken dan in de VS voor alle landen die in dollars zaken doen. Dus minstens in heel Latijns-Amerika en Zuid-Oost Azië.

Bovendien kan de devaluatie van de CFA-frank met 50 % tegenover de Franse frank voordelig zijn voor bestemmingen als Senegal of Ivoorkust. En dan is er nog de sterke ontwaarding van de Zuidafrikaanse rand…

DE PRIJS VAN HET GEVAAR.

Toeristen zijn van nature bangelijk. U gaat ten slotte niet op vakantie om u te laten ontvoeren of in een aanslag met een bomauto om het leven te komen. Dat is een buitenkansje voor durvers, die kunnen profiteren van uitzonderlijke prijzen voor bestemmingen die volop in de belangstelling van de media staan. Een voorbeeld is Egypte, waar de destabilizerende aanslagen van het Moslimbroederschap het toerisme sinds 1992 hebben doen ineenstorten. “Tussen 1993 en 1994 is het aantal toeristen met 45 % gedaald, ” merkt Christian Rochette op. Als logisch gevolg zijn de prijzen buitengewoon laag : meer dan 30 % goedkoper dan toen alles nog rustig was.

Zijn dergelijke bestemmingen echt aan te raden ? Een lastige vraag. “Ik heb eerlijk gezegd nog nooit gehoord dat Belgische toeristen bij een aanslag werden gedood of gewond, ” zegt Jean-Philippe Cuvelier, de voorzitter van de Beroepsvereniging van Reisagentschappen. “Veel meer mensen komen om het leven in ongevallen met autobussen. ” Men moet trouwens de informatie die ons bereikt, relativeren. Het konflikt in Turkije bijvoorbeeld, speelt zich af op meer dan 1000 km van de toeristische zones. “Vorige herfst heeft India hetzelfde probleem gehad, ” vertelt Miguel Cotton van Continents Insolites. “54 geïsoleerde gevallen van pest hebben het toerisme toen de das omgedaan. “

RECHTSTREEKSE VERKOOP.

Hoewel de onafhankelijke reisagenten er geen goed woord voor over hebben, geeft de rechtstreekse verkoop u de kans om de kommissielonen van de agentschappen te ontwijken en dus goedkoper op vakantie te gaan. Het principe bestaat al langer. Grote touroperators zoals Jet Air (via het Sunjet-agentschap), Neckermann en Nouvelles Frontières (met hun eigen netwerk van agentschappen) kunnen hun prijzen met enkele percenten drukken.

Nieuwer is de verkoop per postorder, die door Carlson Wagonlit Travel uit de VS werd ingevoerd. Het systeem ging vorige oktober van start en geeft een rechtstreekse korting van 5 % tot 10 %. “Het is duidelijk de formule van de toekomst”, zegt de verantwoordelijke van een reisagentschap een beetje bitter.

Die toekomst zal weldra ook via de snelwegen van de informatie verlopen. Op het Internet vindt men reeds aanbiedingen van verscheidene internationale touroperators en kan men zelf zijn vliegtuigticket reserveren. Dat kan echter alleen voor gestandaardizeerde bestemmingen, zodat de reisagenten meer dan ooit de kaart van de service zullen uitspelen.

OP HET JUISTE OGENBLIK BOEKEN.

Er bestaan twee interessante mogelijkheden om een vakantie via een reisagentschap te reserveren. Ofwel maakt u gebruik van de steeds frekwentere promoties voor snelle boekers, ofwel wacht u op de prijsverlagingen van het laatste ogenblik.

Die laatste aanpak houdt meer risico’s in en beperkt vaak de keuze van de bestemming en van de datum van vertrek en terugkeer. “Maar het is een manier om van kortingen te profiteren die behoorlijk kunnen oplopen, ” zegt Wim Desmet, gedelegeerd bestuurder van Neckermann. De “startklaar” formule van de Gentse touroperator levert bijvoorbeeld kortingen op van 20 % tot 40 % van de katalogusprijs.

BUITEN SEIZOEN.

De prijzen van het hoogseizoen (juli en augustus) en die van het laagseizoen kunnen enorm verschillen. En vaak komt het slechts op enkele dagen aan. Een voorbeeld : op 19 juni zal een retourvlucht Brussel-Montréal 13.000 frank kosten. Twee weken later, op 3 juli, betaalt u er 18.000 frank voor. Vanaf 21 augustus beginnen de prijzen weer te dalen.

Interessant ? Natuurlijk, des te meer omdat in bepaalde delen van de wereld onze stille perioden overeenkomen met het mooiste vakantieseizoen : de temperaturen zijn aangenamer, de drukte is minder groot. “En bovendien kan de toerist op een betere service rekenen”, besluit Wim Desmet.

T.T.

LEKKER LUI OP VAKANTIE En het kan goedkoop ook.