Winkel in, winkel uit

Veel tijd om delen van België te bezichtigen heeft Christian Giroux, geboren Parijzenaar en de nieuwe gedelegeerd bestuurder van Devimo Consult, nog niet gehad. Hij moet winkelen.

Giroux vult het grootste deel van zijn werkdagen met het bezoeken van een van de tien winkelcentra die Devimo als marktleider in België beheert. Tot de portefeuille behoren onder meer Woluwe Shopping Center, Westland Shopping Center en het Shopping Center in Kuurne. “Constant de vinger aan de pols houden van de plaatselijke situatie, dat is de boodschap,” zegt Giroux, secretaris-generaal van het Franse Ségécé dat een participatie van 35% in Devimo heeft genomen. Aan het hoofd van Devimo volgt hij François de Crayencour op.

Ségécé is gespecialiseerd in het beheer van winkelcentra en is leider in de ontwikkeling van nieuwe centra. In totaal beheert Ségécé meer dan dertig centra. Dat betekent 850.000 vierkante meter winkeloppervlakte en meer dan 6 miljard frank huurgelden en lasten. De lopende projecten bedragen ongeveer 200.000 vierkante meter. In september opent er een winkelcentrum in Disneyland Parijs.

Ségécé, een filiaal van de Franse vastgoedmaatschappij Klepierre, is al sinds 1956 gespecialiseerd in het ontwerp, de uitvoering, de verkoop/verhuur en het beheer van winkelgalerijen en winkelcentra in zowel het stadscentrum als de rand. De versterking van de marktpositie in België past in de internationalisering van de activiteiten. Ségécé is ook in Spanje en Portugal aanwezig, en er zijn plannen voor Centraal-Europa.

Giroux is zelf al een kwarteeuw vervlochten met commercieel vastgoed. “Omdat ik een jurist ben met een sterk financiële achtergrond, denken veel mensen dat ik een saai beroep uitoefen. Maar een winkelcentrum is een levend geheel en beperkt zich niet langer tot een loutere optelsom van shops. De consument wenst er zich de hele dag te vermaken. De centra zijn eigenlijk kleine dorpen geworden.”

Giroux beklemtoont ook dat winkelgalerijen constant de toets van de innovatie moeten doorstaan. “Vroeger wou iedereen kunstlicht, terwijl men nu bij het bouwen of restylen van een shopping center zoveel mogelijk natuurlijke lichtinval probeert te gebruiken. En de smaken verschillen uiteraard van land tot land.” Daarom ook dat Giroux verlangt dat er op termijn een Belg komt aan de top van Devimo, “iemand die de verschillende gevoeligheden in België goed kan inschatten. Voor mij ligt dat iets moeilijker. Voor Ségécé werk ik nog altijd anderhalve dag per week in Parijs. Ik ben trouwens een Parijzenaar in hart en nieren. Met mijn gezin in Brussel komen wonen zie ik niet zo zitten.”