Vrijwilligers gevraagd

Volterys, een start-up uit Brussel, is het geesteskind van Laurent Hermoye. Het bedrijf biedt diensten aan de medische laboratoria aan, waarbij de onderzoekers Volterys vergoeden voor de uitwisseling van gegevens over vrijwilligers voor medisch onderzoek. Deze manier van werken is uniek in de medische wereld. Laurent Hermoye legt uit waarom: “We werken via een onlinedatabase waar de vrijwilligers zich bijna anoniem kunnen inschrijven. Dat houdt in dat ze via een formulier voornaam, gsm-nummer en mailadres opgeven. Het is dus niet noodzakelijk om de achternaam te vermelden. De kandidaat-vrijwilliger moet bovendien een aantal andere noodzakelijke gegevens invullen, zoals roken/niet-roken, gebruik van geneesmiddelen, leeftijd enzovoort. Onderzoekers kunnen anderzijds onlineaanbiedingen plaatsen. Zo’n advertentie kan bijvoorbeeld luiden ‘Gezocht: 10 mannen uit Gent van meer dan 50 jaar die roken’. Het is uiteindelijk de bedoeling dat beide partijen elkaar via de database kunnen vinden.”

Laurent Hermoye, een 28-jarige geboren Brusselaar, behaalde een diploma burgerlijk ingenieur en vervolgens een doctoraat in de medische wetenschappen aan de UCL. “Mijn specialiteit is medische beeldvorming voor de hersenen. In die sector heb ik in 2005 trouwens Imagylis, een ander bedrijf, opgericht.”

Zijn ervaring in de medische sector leerde Laurent Hermoye dat er een dringende behoefte bestond om vraag en aanbod op het vlak van vrijwilligers bij elkaar te brengen. “Wanneer beide partijen akkoord gaan, kan het contact tot stand gebracht worden. De vraag naar vrijwilligers is veelzijdig, het betreft bijna steeds medische testen, maar daarom niet noodzakelijk altijd het uittesten van nieuwe geneesmiddelen. De onderzoekers kunnen ook op zoek zijn naar kandidaten voor testen in het segment medische beeldvorming of voor andere medische apparatuur, voor genetisch onderzoek enzovoort. In mijn eigen specialiteit, medische beeldvorming in de hersenen, kan onderzoek bij testpersonen aanleiding geven tot een beter begrip van de werking van de hersenen.”

Laurent Hermoye kon met eigen ogen vaststellen dat de vraag naar vrijwilligers voor elke vorm van studie erg groot is. “Onze klanten klaagden steevast over de moeilijkheden bij het werven van vrijwilligers. Meestal gebeurt dat op de traditionele manier via mond-tot-mond-reclame en andere vormen van publiciteit of via beperkte databases. Volterys kan helpen om kostbare tijd te winnen door de klanten toegang te bieden tot een database van vrijwilligers in de gewenste regio, met een vrij algemeen en medisch profiel. Het groeipotentieel op de markt is zeer groot. We zijn nog maar enkele maanden actief, maar de databank van Volterys bevat al 15.000 vrijwilligers in België, Duitsland, Nederland en Frankrijk. Volterys is dus goed op weg om hét ontmoetingscentrum tussen de sector van de medische testen en kandidaat-vrijwilligers te worden.”