VBO NIEUWE STIJL

LEERPROCES PIETER TIMMERMANS.

Afgelopen maandag nodigde VBO-perswoordvoerder Luc De Paepe voor het laatst de journalisten uit voor een persconferentie. De Paepe verlaat de Belgische werkgeversfederatie en start met een eigen pr-werking. Hij eindigde met een primeur: de lancering van Focus Sociaal, een halfjaarlijks sociaal overzicht. Meteen ook het eerste zichtbare resultaat van Pieter Timmermans, de opvolger van sociaal directeur Wilfried Beirnaert.

Pieter Timmermans (35 j.) is een “cabinettard”, en kwam op zijn maidenpersconferentie ook technocratisch naar voren. Slides met grafieken en statistieken, het zou je niet overkomen zijn in de tijd van Beirnaert. Wilfried Beirnaert was een man van het oude VBO, de overlegmachine die in alle stilte akkoorden onderhandelde met de vakbond. Geven en nemen onder elkaar. Pieter Timmermans is de man van het moderne VBO, de agressievere, rekenkundigere werkgeversmachine. Nemen en minder geven en niet meer onder elkaar, maar met de regering op dichtere of verdere afstand.

Binnenshuis is de overgang Beirnaert-Timmermans verteerd. Ook al mist men nog de warmte van Beirnaert, de open geest en de bereidheid tot samenwerken en teamvorming van Pieter Timmermans spreken aan. Wat het extern wordt, is nog afwachten. Hoe zal Timmermans overleg plegen met Michel Nollet van het ABVV en Luc Cortebeeck van het ACV? De stijlen zullen verschillen. Timmermans was op zijn persconferentie eerder stil en bescheiden. Zijn stem zal alleszins (letterlijk) niet kunnen opwegen tegen die van Nollet en Cortebeeck, die gewoon zijn geen speeches voor tien maar voor duizenden te geven. Figuurlijk zal Timmermans’ stem wel zwaarder wegen, want zijn dossiers kent hij als een echte cabinettard als geen ander.

In het overleg krijgt hij alleszins meer dan een helpende hand van Tony Vandeputte. Vandeputte en niet Timmermans heeft trouwens de VBO-vertegenwoordiging in het VEV overgenomen. Een Vandeputte die eerder dezelfde indruk maakte als Timmermans toen hij bij het VBO aantrad ter vervanging van Raymond Pulinckx. Pulinckx was net als Beirnaert een man vergroeid met het huis, die talloze homerische slagen had geleverd met Georges Debunne en Jef Houthuys. En dan kwam daar de technocratische, fils à papa, Vandeputte. In sommige federaties werden er vraagtekens gezet. Maar Vandeputte groeide in zijn functie en Pulinckx is vergeten. Ook Timmermans zal nog die leerschool doormoeten.