Oprichters van scale-ups die een miljoen euro ophaalden of aan jaarlijkse omzet genereren, behoren tot een select gezelschap. Samen met Scaleup Vlaanderen gaan we in de One Million Club op zoek naar die Vlaamse groeibedrijven.
In 2015 kwam de ingenieursstudent Geert Slachmuylders met een revolutionair concept. Hij kon op een kleinschalige manier in rivieren met lage hoogteverschillen waterkracht omzetten in energie. Zo was er weinig hinder of impact op de buurt, die er normaal wel is omdat men een grote dam moet bouwen. Samen met Jasper Verreydt trok Slachmuylders naar businesscompetities voor studenten, waar ze met hun idee verschillende prijzen wonnen. De twee zagen de meerwaarde van hun idee bewezen, en lanceerden Turbulent.
Acht jaar later heeft hun scale-up bijna 3 miljoen euro opgehaald en heeft het een waaier aan klanten. “Onze oplossing biedt vooral een meerwaarde in afgelegen gebieden. Onder andere in de Verenigde Staten, Noord-Europa, Azië en enkele Afrikaanse landen vervangt men dankzij ons bijvoorbeeld dieselgeneratoren met een ecologisch alternatief. De klanten zijn doorgaans de directe eindverbruikers, zowel particulieren als bedrijven. Daarnaast hebben we voor Engie een turbine in Versailles gemaakt”, zegt Verreydt.
Zelfs voor de energiecrisis was er veel interesse voor de technologie van Turbulent, maar toch is het niet altijd makkelijk om een project live te krijgen. Verreydt: “Je moet de lokale overheden meekrijgen voor vergunningen om de rivier te mogen gebruiken. Ook de netbeheerders moeten hun akkoord geven. Voor kleinschalige zonnepanelen is zoiets doorgaans goed geregeld, maar er is nog weinig wetgeving rond wat wij doen. Toch zijn we heel ambitieus. Op korte termijn werken we aan projecten in Kameroen en Kenia. Daar zullen we bijvoorbeeld een ziekenhuis en een deel van een dorp van energie voorzien. We hopen dat we met onze technologie een sprong kunnen teweegbrengen: van geen energie naar een volledig groen, klein en eigen energienetwerk.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier