STAMPS. VAN DE OUDE STEMPEL

Het Antwerpse Stamps drukt zijn stempel op de produktie van kunst- en symboolstempels.

Op het gebruik van stempels staat geen leeftijd. Tijdens de kinderjaren zijn het Disney-figuurtjes, op een houten blokje gemonteerd opdat ze goed zouden passen in de kleine kinderhandjes. In volwassener vorm zijn ze meestal kleiner omdat de tekeningetjes plaats ruimen voor die personalia waarvan het telkens opnieuw neerschrijven een zee van tijd zou opeisen.

Hoewel ook naam- en adresstempels deel uitmaken van hun gamma, werden Wim Thielemans en Ann Mermans waarschijnlijk door nostalgische gevoelens bevangen op het ogenblik dat ze besloten een handel te beginnen in kunst- en symboolstempels, gemaakt van natuurrubber en… gemonteerd op een houten blokje. “In de Verenigde Staten is het al zo’n twintig jaar een rage. Wij zagen dit soort stempels voor het eerst in Duitsland, op een ogenblik dat er in België nog geen producenten rondliepen. Alleen een Amerikaans stempelfabrikant had toen net een kontrakt getekend met een Nederlands distributiebedrijf, om ook hier hobby- en speelgoedzaken te bevoorraden. Het aanbod blijft er evenwel beperkt en het gaat bovendien vaak om kwalitatief minderwaardige stempels gemaakt uit plastic of fotopolymeer. Wie naar meer op zoek is, komt automatisch bij ons terecht, ” verzekert Ann Mermans.

In november 1993 opende Stamps zijn deuren. Dat gebeurde onder de vleugels van Wetco bvba, een bedrijf dat ook evenementen organizeert. “Na een tijdje onze stempels aangekocht te hebben in het buitenland, bleek eind vorig jaar de vraag groot genoeg om zelf een produktie-atelier op te starten. “

Ook de mogelijkheden zijn uitgebreid. Zolang ze duidelijk genoeg is, kan van elke tekening een stempel gemaakt worden. Afhankelijk van de grootte varieert de prijs voor een stempel met tekening tussen 395 en 2255 frank. Wie een ex-libris wil laten maken, maar niet echt een idee heeft van hoe die er uiteindelijk moet uitzien, kan de uitgebreide catalogus van Stamps raadplegen. Je eigen naam wordt er achteraf probleemloos in verwerkt in een lettertype naar keuze.

Stamps boekte het eerste jaar een omzet van ongeveer 2,3 miljoen frank, een resultaat dat Ann Mermans nu al doet dromen van uitbreiding van de produktie en exporteren. Op dit ogenblik wordt er vooral verkocht aan partikulieren die op zoek zijn naar een aardig geschenkje. Het blijft dus ongeduldig wachten op het moment dat iedereen weet krijgt van de mogelijkheden en er op nog grotere schaal zal worden gestempeld.

ANN MERMANS (STAMPS)Op het gebruik van stempels staat geen leeftijd.