MOULINEX. Nieuwe batterijen

Nu de grote schoonmaak achter de rug is, kan Jules Coulon, voorzitter van de Moulinex-holding, het blazoen van het Franse merk beginnen oppoetsen. Innovatie staat daarbij centraal.

Tien procent van de Belgische markt voor huishoudapparatuur. Het is een pover marktaandeel voor een reus als Moulinex. “In België kenden we de voorbije jaren heel wat problemen, ” geeft Jules Coulon, voorzitter van het direktiekomitee van de Moulinex-holding, toe. En precies om die problemen uit te weg te ruimen, is Coulon naar Brussel afgezakt. Daar knipte hij het lintje door van MXK België, het nieuwe filiaal dat voortaan gemeenschappelijk voor Moulinex (MX) en Krups (K), de twee grote merken van de holding, optreedt. Het Duitse Krups werd in 1991 door de Fransen binnengerijfd.

Wat was dan het probleem in België ? “België is het enige land waar Moulinex nog niet over een volwaardig filiaal beschikte. Wij werkten er al meer dan 40 jaar samen met een onafhankelijke invoerder, Francimex, die echter niet langer aan onze verwachtingen voldeed. ” Harde woorden aan het adres van Graziella Baradel, de voormalige gedelegeerd bestuurder van Francimex die deze beschuldiging nuanceert. “De investeringen die wij jarenlang hebben gedaan, staan zeker in verhouding tot de reputatie die Moulinex geniet. Maar om goede betrekkingen in stand te houden, moet een producent de wil tonen zijn invoerder te behandelen als een filiaal, niet als een groothandelaar. “

Keerpunt.

Jules Coulon probeert nu op zijn manier met een schone lei te herbeginnen. De man werd begin 1994 bij het noodlijdende Moulinex binnengehaald met als belangrijkste taak een keerpuntstrategie uit te werken die de huishoudapparatuurholding tegen 1997 uit de rode cijfers moet helpen. Dat hij die taak niet lichtzinnig opneemt, mag blijken uit de schuldenlast die hij in één jaar tijd wist terug te dringen van 15,5 tot 9 miljard frank. Bovendien kondigde hij aan de doelstelling winst ! waarschijnlijk al in 1996 te kunnen bereiken, dit ondanks een daling van de omzet in het boekjaar ’94-’95 (afgesloten in maart) van 48,5 tot 46 miljard frank. De voorzitter steekt niet onder stoelen of banken hoe hij daarin is geslaagd : het stopzetten van alle aktiviteiten die niet rendeerden (waardoor de holding 6 van de 25 produktie-eenheden sloot en 1500 van de 13.500 werknemers naar huis stuurde), de schommelingen van de wisselkoersen en de vermindering van de aktiviteit.

Het is precies op dat laatste punt dat Jules Coulon de heropleving van de holding wil laten steunen. Sinds hij aan het roer van de holding kwam, werd de helft van het kader vervangen. “Sinds de dood van Moulinex-oprichter Jean Mantelet in 1986 werd de O&O-afdeling stiefmoederlijk behandeld. Nochtans is vernieuwing in onze sektor van het grootste belang. ” Jules Coulon is dan ook vastberaden het blazoen van het prestigieuze Franse merk opnieuw op te poetsen door nog dit jaar 25 tot 30 % van de omzet uit innoverende produkten te halen. Vorig boekjaar waren die produkten maar goed voor 9 % van de omzet.

Export.

Moulinex, de Europese marktleider op het gebied van mikrogolfovens, had tot op heden zijn ontwikkeling alleen op Europa afgestemd. Daar koncentreert de holding 76,6 % van haar omzet, waarvan 80 % wordt uitgevoerd. In Europa zijn de Amerikanen en Aziaten er nooit in geslaagd deze sektor waarin Philips, SEB, Braun en Moulinex stevig het voortouw voeren binnen te dringen. Nu overweegt Moulinex ernstig zich ook in Amerika en Azië te laten gelden.

Zou het tij dan toch gekeerd zijn voor Moulinex ? “Van 1986 tot 1993 wist niemand nog wie hier eigenlijk aan het roer stond, ” stelt Jules Coulon vast. “De financiële situatie was zodanig ontspoord dat de schulden drie keer hoger lagen dan de eigen middelen”. De nieuwe voorzitter hanteerde toen de grove borstel : een nieuwe aandeelhoudersstruktuur met de installatie van de kontroleholding Finap (1) die 40 % van de stemrechten in handen heeft en, in 1994, een kapitaalherschikking via een kapitaalverhoging van 6 miljard frank. Eén en ander gaf de holding opnieuw wat zuurstof, maar het zal wel nog enige tijd vergen vooraleer alle wonden geheeld zijn van het al te lange coma waarin Moulinex, het boegbeeld van de holding, verkeerde.

J.-M. L.

JULES COULON (MOULINEX) “Moulinex is genezen, maar moet opnieuw op krachten komen. “

(1) Finap wordt gevormd door drie nagenoeg evenwaardige aandeelhouders : Euris (gekontroleerd door Jean-Charles Naouri, de grote baas van de Casino supermarkten), Soffo (een institutionele belegger met banden met de Suez-holding en de familie Rotschild) en een derde kern die vertegenwoordigd wordt door de erfgenamen van Jean Mantulet. Het saldo van het kapitaal is verspreid onder het publiek.