Montgomerie gelooft erin

De kapitein van de Europese ploeg voor de Ryder Cup verdedigt zijn keuze

De teams voor de Ryder Cyp, van 1 tot 3 oktober in het Welshe Celtic Manor, zijn bekend. De Europese kapitein, de Schot Colin Montgomerie, zegt dat hij een perfecte mix heeft gemaakt van “jeugd en ervaring, inspiratie en voorzichtigheid, passie en zelfbeheersing. Allemaal samen namen ze al 19 keer deel aan de Ryder Cup, en ze speelden daar 150 overwinningen bij elkaar.” Montgomerie gelooft dan ook in zijn team. “Ik vond het zelfs ontzettend moeilijk om drie wild cards te kiezen, zo hoog is het huidige niveau van de Europese golfsport. Zo moest ik een paar echte topspelers over het hoofd zien, maar gelukkig verandert dat niets aan mijn relatie met die jongens.”

De leider van de Europese ploeg is Padraig Harrington, die de jongste drie jaar drie keer een major won. “Hij heeft veel uitstraling, en niemand neemt het graag tegen hem op in matchplay“, vervolgt Montgomerie. “Luke Donald is de grote specialist van de doubles, want hij kan met om het even welke partner opschieten in foursome en four balls, en bovendien kent hij het parcours van de Twenty Ten als zijn broekzak.”

Dat Graeme McDowell de recentste editie van de Wales Open won op Celtic Manor, is ook een goed teken. “Maar de jongste tijd raakte ik vooral onder de indruk van Edoardo Molinari”, zegt de Europese kapitein. “Hij won op indrukwekkende wijze op Gleneagles en staat nu samen met zijn broer Francesco in het team, wat een première is in de geschiedenis van de Ryder Cup.”

Alles bij elkaar zijn zes rookies geselecteerd voor de Europese ploeg, tegenover vijf bij de Amerikanen. Maar de Amerikanen hebben vooral dankzij Tiger Woods het grootste aantal majors op hun naam, met 22 tegen 5. “Statistisch gezien is Martin Kaymer een rookie, maar hij heeft het recentste US PGA Championship gewonnen. En Rory McIlroy? Hij is de jongste speler in de geschiedenis die een plaats in de top vijftig afdwong en hij klopte Phil Mickelson dit jaar in de Amerikaanse Tour. Ross Fisher? Hij is wereldkampioen matchplay 2009.”

De grote verrassing is dat Monty geen beroep doet op de Spanjaard Sergio Garcia. Toch niet als speler, wel als vicekapitein. “Sergio heeft altijd met veel passie deelgenomen aan de Ryder Cup. Ik sprak hem er voor het eerst over tijdens de British Open, en toen zei hij me dat hij nog al het mogelijke zou doen om zich te kwalificeren als speler. Maar dat hij ook ter beschikking van het team bleef in een andere functie. Daarom heb ik hem gekozen als vicekapitein, naast Thomas Björn, Darren Clarke en Paul McGinley.”

John Baete