Lezersreactie

De kritiek van BEST op de financiering van Visys in het kaderstukje “De overheid creëert na-apers” op pagina 58 van Trends 33 (19/8), is PMV bekend, maar ze deelt dat standpunt niet.

In juli 2008 diende BEST al klacht in bij het directoraat-generaal Concurrentie van de Europese Commissie voor de toekenning van onrechtmatige en onverenigbare staatssteun en de schending van de beschikkingen over Vinnof en ARKimedes.

In opvolging van die klacht werden de Belgische autoriteiten tot midden 2009 uitgebreid bevraagd door de Commissie. Uitein-delijk werd geoordeeld dat de klacht niet ontvankelijk is.

Vinnof en ARKimedes zijn investeringen en geen subsidies. Op de kapitaaltransacties waaraan binnen het kader van Europees goedgekeurde steunmaatregelen werd deelgenomen, schreven ook telkens privé-investeerders in voor een aanzienlijk bedrag en tegen gelijke condities. Het feit dat een deel van het kapitaal van Visys via overheidsmiddelen werd gefinancierd, verandert de doelstelling van de onderneming niet: maximale waarde creëren voor al haar aandeelhouders. Dit soort financiering maakt het starters dus niet te gemakkelijk en de suggestie van concurrentievervalsing via goedkopere productie en prijszetting is dus niet aan de orde.

De investeringen in Visys gaan terug tot de periode 2006-2008. Er werd bij Visys sindsdien blijvend sterk geïnvesteerd in vooruitstrevend onderzoek en ontwikkeling zodat de machines vandaag klanten overtuigen omwille van hun technologische performantie. Zo werd wel degelijk een nieuwe (potentiële) marktleider opgestart en geen na-aper, zoals het artikel onterecht suggereert.

Het feit dat BEST gedwongen wordt om zelf blijvend te innoveren is eerder een marktgegeven, waaraan Visys ook onderworpen is. Het hoeft nog nauwelijks betoog dat concurrentie door innovatie de taart van de welvaart wel degelijk groter maakt. Dat spelers met bestaande posities dit proces niet altijd even aangenaam vinden, spreekt ook voor zich.

Het verhaal zou pas negatief voor Vlaanderen worden indien deze ‘creatieve destructie’ uitsluitend vanuit buitenlandse hoek zou komen. Het hoeft niet te verwonderen dat de overheid, net zoals haar buitenlandse collega’s, precies innovatie probeert te stimuleren en hiervoor een waaier aan instrumenten heeft uitgewerkt. Hiervan heeft Visys gebruikt gemaakt.

Tot slot wensen we te reageren op de suggestie dat de overheid onvoldoende nagaat welke starters steun verdienen. Uiteraard zijn starters een doelgroep met een hoog risico en zijn niet alle projecten even succesvol. Voor elk van haar instrumenten heeft de overheid een grondig screeningproces uitgewerkt, dat continu wordt fijngestemd op basis van jarenlange ervaring en veranderende marktomstandigheden.

ParticipatieMaatschappij Vlaanderen

Ben Jehaes – ParticipatieMaatschappij Vlaanderen