Klimaat houdt Belgische verzekeraars niet wakker

Verzekeraars zijn er zich terdege van bewust dat grote stormen en andere klimaatgerelateerde risico’s een almaar grotere streep door hun rekening betekenen. Belgische verzekeraars liggen daar niet echt wakker van, geeft de koepelvereniging Assuralia toe. Excuses genoeg: enkel gigantische (her)verzekeraars hebben last van orkanen en dergelijke, klinkt het. Bovendien is België een klein landje, met een beperkte herverzekeringstraditie, enzovoort. Assuralia organiseerde dan wel een brainstorm over het klimaat, begin oktober, maar het vooral de financiële crisis rolde toen over de tongen.

Toch staat er heel wat op het spel. Dat bleek vorige week nog uit de derdekwartaalcijfers van Swiss Re. De herverzekeraar heeft het zwaar te verduren door de malaise op de financiële markten, maar vreest daarnaast dat de orkanen Gustav en Ike tot 288 miljoen euro aan schadeclaims leiden. Ver van ons bed? De storm Kyrill, die begin 2007 Europa trof, heeft ook de Belgische verzekeraars pijn gedaan. Voor particulieren geldt er sinds kort namelijk een verplichte natuurrampendekking, via de brandverzekering. Het Rampenfonds komt alleen nog in uitzonderlijke gevallen tussenbeide.

De verplichte natuurrampendekking geldt niet voor Belgische bedrijven. Zijn ze dan wel voldoende verzekerd voor klimaatgerelateerde schade? Het Verbond van Belgische On-dernemingen kan geen antwoord formuleren op die vraag. Assuralia neemt aan dat ondernemingen die gelegen zijn in ‘gevoelige gebieden’ hun verantwoordelijkheid opnemen, maar concrete cijfers zijn er niet.

Bij Unizo zegt juridisch adviseur KrisBaetens dat de natuurrampendekking dan wel niet verplicht is voor Belgische bedrijven, maar dat de formule hun wél wordt aangeboden door de verzekeraars. Zo’n 60 procent van de Unizo-leden heeft erop ingetekend, schat Baetens. Unizo kreeg de voorbije zomer overigens ‘veel’ telefoons van kmo’s – vooral uit de Westhoek – die toen zwaar te lijden hadden onder de overstromingen. Wordt daarover gepraat met de verzekeringssector? Nog geen uitnodigingen gekregen, aldus Bae-tens. Misschien wordt het tijd dat de bedrijven zélf eens hun risico nagaan, en bekijken of dat al dan niet verzekerbaar is.

Hoe dan ook moeten zowel verzekeraars, ondernemingen als de overheid dringend de koppen bij elkaar steken. Zo niet schieten de premies onvermijdelijk de hoogte in, en moeten niet-verzekerde bedrijven op termijn de deuren sluiten. Een goede inspiratiebron is het systeem van de flood insurance in Groot-Brittannië. Britse verzekeraars trachten zoveel mogelijk particulieren en ondernemingen te verzekeren tegen waterschade, op voorwaarde dat de overheid investeert in grote infrastructuurwerken die het land beschermen tegen overstromingen. En ja, daar wordt stevig over gebakkeleid. Britse verzekeraars willen vermijden dat álle risico’s op hen worden afgewenteld. In 2013 wordt er ofwel opnieuw onderhandeld met de Britse overheid, ofwel wordt de stekker uit het systeem getrokken. Maar er gebeurt tenminste iets. Dus: w aky, waky! (T)

Celine De Coster