KEUKENS DIE GROEIEN

Obumex ontwerpt en produceert keukens. Met grote namen van ontwerpers wil het familiebedrijf de exporttoer op.

“Drie jaar geleden hebben we een aantal nieuwe producten ontwikkeld. Die waren enerzijds een antwoord op de vraag welke keuken voldoet aan de behoeften van de kinderen van onze klanten, jonge mensen die nu 20 à 25 jaar zijn. Anderzijds zochten we naar producten die geschikt zijn voor export,” legt Geert Ostyn uit, algemeen directeur van het familiebedrijf Obumex.

Obumex ontwerpt en fabriceert sinds veertig jaar gepersonaliseerde keukens. Daarnaast creëert het ook totaalinrichting in de privé- en professionele leefsfeer. Tot de klanten behoren onder meer grote kantoren en apothekers die ‘eens iets anders willen’.

Vader Ostyn richtte het bedrijf op en intussen nam zijn zoon Geert de fakkel over. Het familiebedrijf heeft een sterke naam opgebouwd en ook in het buitenland krijgen ze meer en meer aandacht. Keukens ontwerpen blijft de kernactiviteit. Momenteel werken er 75 à 80 mensen bij Obumex. “We ontwerpen en plaatsen zo’n 20 à 25 keukens per maand,” zegt Geert Ostyn. “Op die manier blijft het persoonlijk contact met de klant. Ik vind dat heel belangrijk, daarom sta ik regelmatig zelf achter de tekentafel om mee de grote lijnen te bepalen.”

Obumex wil geleidelijk groeien. Ostyn: “Vorig jaar haalden we een omzet van 300 miljoen frank in keukens en totaalinrichting, 50 miljoen in export en 50 miljoen in andere meubelen. Het streefdoel is om op lange termijn met de export naar 500 miljoen te groeien. De sleutelwoorden voor de éénentwintigste eeuw zijn voor mij: creativiteit, vernieuwing en ondernemerschap.”

Om deze omzetstijging waar te maken, bracht Obumex niet alleen de nieuwe keukenlijn Corpus op de markt. In samenwerking met de Britse architect John Pawson lanceerde Obumex eerder al een keuken die over de hele wereld wordt verkocht. “Wij zijn gestart met Pawson omwille van zijn filosofie en zijn werk. Met zo’n naam heb je ook iets te vertellen in het buitenland. De John Pawson-keuken is eigenlijk onze locomotief om naar het buitenland te trekken. En de keuken slaat aan. Ze wordt verkocht van Athene tot New York,” aldus Ostyn.

Na de samenwerking met John Pawson sprak Obumex ook andere architecten aan. De Belgische architecten Suzon Ingber en Vincent van Duysen ontwierpen wastafels onder de naam Wash. Geert Ostyn: “De bedoeling is dat de namen een begrip worden, zowel hier als in het buitenland. Op Batibouw stellen we deze week Corpus2 voor. Een tweede versie van de keuken voor jonge mensen. Het is eigenlijk geen keuken, maar eerder een supplement in de kookruimte. De kooktafel met inklapbare tabletten en de kasten zijn modules gebaseerd op flexibiliteit. Ze zijn afgestemd op de levenswijze van jonge mensen: het samenleven, verhuizen, gezinsuitbreiding… De keuken groeit mee volgens de behoeften en volgens het budget.”