Hoge vlucht voor toptechbedrijven

Met nieuwe technologieën maken nieuwe soorten bedrijven hun opwachting. Overal nemen kweekvijvers en onthaalcentra voor ‘jonge spruiten’ een hoge vlucht.

In ons land kent de mobiele telefonie een groei van twee cijfers. Maar met een marktpenetratie van 75 % en een dekking van 40 % voor huishoudens en 93 % voor bedrijven benadert de gsm-sector ook zijn verzadigingspunt. De e-business daarentegen blijft stagneren. Ook voor de elektrotechniek, de elektronica en zelfs de mechatronica – een combinatie van mechanica en elektronica – geldt dat de activiteit van 2001 niet bepaald bevredigend kan worden genoemd, aangezien de capaciteiten voor minder dan 80 % werden benut.

In de regio Nord-Pas de Calais vertegenwoordigt de gecumuleerde omzet van de hightechindustrie – 2 miljard euro – 1,5 % van de omzet van alle industrieën uit de regio. De technologie beperkt zich zeker niet tot de industrie. De informatie- en communicatietechnologie worden rijkelijk aangewend in de regio. Zo heeft de Communauté Urbaine van Rijsel de organisatie Digiport in het leven geroepen. Die moet plaatselijke initiatieven in de multimediasector organiseren en op die manier 100.000 nieuwe banen creëren.

Aan de andere kant van het Kanaal heeft een recente enquête uitgewezen dat 8 % van alle nieuwe oprichtingen van hightechbedrijven in Kent plaatsvindt. Momenteel vormt zich een nieuwe kweekvijver van topbedrijven rond de universiteit van Canterbury. Andere ondernemingen hebben zich daar al gevestigd en fungeren stuk voor stuk als referentie binnen hun respectieve domeinen, zoals BAE Systems (Rochester), een pionier op het vlak van luchtvaartelektronica.

Het winnende trio van de grote hightechondernemingen is Belgisch en wordt aangevoerd door het Gentse Rogers. De nummer 1 in de euregio is een telecommunicatiedochter van het Amerikaanse Rogers Corporation. Dankzij de resultaten van de boekjaren 1997 tot 2001 prijkt Sonaca (de nummer 2 in de euregio) nog altijd in de hoogste regionen van de lijst. Aan die hoge vlucht van de vliegtuigcascobouwer kwam echter een einde op 11 september 2001. Tot slot is er het beursgenoteerde Melexis. De nummer drie in de Euro-Gazellenlijst ontwerpt componenten voor de automobielindustrie.

In de categorie middelgrote bedrijven nemen de drie belangrijkste Belgen in het euregio- klassement de plaatsen 2 tot en met 4 in. IBS, een dochterbedrijf van het Zweedse beursgenoteerde International Business Systems Publikt, levert informaticaoplossingen voor KMO’s. Het Amerikaanse Tele Atlas, wereldleider op het gebied van digitale kaarten, heeft een belangrijke dochtermaatschappij in Gent. Micrelec ten slotte, de leider op het vlak van facturatiesystemen voor tankstations, werd zopas overgenomen door het Britse Torex.

In de categorie kleine ondernemingen prijkt Omega Pharma Software, de informaticadochter van de farmaceutische groep Omega Pharma, bovenaan de lijst.