Het op een na oudste beroep

Het woord alleen al: drukker. Het doet onrecht aan de zeer uiteenlopende operaties die een bijdetijdse drukkerij moet aankunnen. Zo’n drukkerij is Moderna (de naam alleen al).

Mooi meegenomen als er een geduchte concurrent op de fles gaat. Na het faillissement van Continental Printing ging de omzet van drukkerij Moderna met 35% vooruit. Heel wat kranten en tijdschriften zaten plots zonder drukker en vele ervan stapten over naar Moderna.

Maar de drukkerij wint ook klanten omdat ze voortdurend in nieuwe technologie investeert. Moderna was drie jaar geleden de eerste commerciële drukkerij die begon met het hypermoderne computer to plate-drukken, waarbij gegevens uit de computer rechtstreeks op de drukplaat worden gezet.

Moderna werkt met vier heatset-rotatiepersen en één coldset-rotatiepers. Heatset is een procédé voor drukken op glanzend papier voor magazines en folders. Coldset is geschikt voor absorberend papier zoals kranten. Een van de Moderna-persen is een ‘zestienpaginamachine’. Die drukt, vouwt en lijmt kant-en-klare vierkleurenkaterns van zestien pagina’s. “Bijblijven en vernieuwen hoort erbij. Maar het vergt uiteraard investeringen. Zo’n zestienpaginamachine bijvoorbeeld kost al gauw 300 miljoen frank,” zegt Eric Bongaerts, een van de vijf broers en zussen die het bedrijf besturen.

De investeringen hebben de drukkerij geen windeieren gelegd. Integendeel, Moderna veroverde een totaal nieuwe markt. Vroeger kwam slechts één vijfde van de klanten uit de tijdschriftenwereld, nu is die branche al goed voor 60% van het cliënteel. De vaste klanten van Moderna zijn De Persgroep, Euroshoe (de keten die onder meer Shoe Post uitbaat), Mediaxis en computertijdschriften als PC Magazine en Netwerk.

Momenteel zijn er 93 mensen aan de slag in de fabriek in Beringen. De drukkerij start bovendien met een nieuw afwerkingsbedrijf, Optimax. “Een afwerkingsbedrijf is eigenlijk een soort boekbinderij, maar dan heel modern. We zullen onze producten kunnen ‘sealen’: ze een rechte rug geven, inpakken, adresseren en desgewenst gadgets als boekjes of cd’s erbij stoppen.”