HAASRODE. RUIMTE VOOR ROBOTS

De uiterst nauwkeurige en onvermoeibare robot is een myte. Krypton tikt robots op de vingers.

“Een bedrijf dat robots wil kopen, geven we steeds de raad een lastenboek op te stellen. Bepaal nauwkeurig wat hij moet doen. ” Alex en Johan Van den Bossche doorprikken sinds 1989, met de firma NV Krypton Electronic Engineering, een hardnekkige myte : zij ontwikkelen betrouwbare meetsystemen voor de kwaliteitskontrole van robots. Doorgedreven automatizering zorgt voor steeds meer robots. En ook voor steeds meer problemen : Krypton speelt hier handig op in. Eén uur stilstand op een produktielijn in de autosektor betekent een verlies van drie miljoen.

De meest voorkomende problemen zijn tweeërlei. De absolute nauwkeurigheid is vaak onvoldoende bij het gebruik in off-line-programmeersystemen. Een belangrijk verschil tussen de geprogrammeerde simulatie op het computerscherm en de uiteindelijke uitvoering op de werkplaats is geen zeldzaamheid. Daarnaast is het preventief onderhoud wezenlijk. Het gepatenteerde Rodym-meetsysteem volgt de kwaliteit van robots in de tijd. “We kunnen de prestaties van een robot objektief meten en eventuele afwijkingen niet alleen opsporen en kwantificeren, maar ook meer en meer korrigeren. “

Krypton is een spin-off van de KU-Leuven. Sinds de oprichting in 1989 huist het bedrijf op het onderzoekspark in Haasrode. Alex was werkzaam op het departement elektrotechniek, Johan op werktuigkunde. “Robotkontrole bestond al langer op akademisch niveau, maar werd niet industrieel toegepast. Wij hebben de marktvraag gecreëerd. In Europa gelden wij vandaag als dé referentie. ” Dat vindt vooral de autonijverheid, met klanten als Renault, Citroën of Opel. Ook robotkonstrukteurs (ABB), onderzoeks- en opleidingscentra, en het Europees ruimtevaartagentschap ESA doen een beroep op Krypton. Krypton beschikt bovendien over een meetservice om extern diensten aan te bieden (een ingenieur stapt met een meettoestel naar de klant).

70 % van de know-how wordt geëxporteerd, voorlopig enkel binnen Europa. Frankrijk is de belangrijkste klant : in de buurt van Parijs werd vorig jaar in september het filiaal Krypton France geopend, bemand door één werknemer. Plannen voor een Duits filiaal zijn er voor begin 1996.

Tegen die tijd willen de robot-boys, die elk 50 % van de aandelen bezitten, de omzet verdubbelen : van 35 naar 70 miljoen. Ook het aantal werknemers zou worden opgetrokken van 14 naar 20. Dat moet onder meer door het exclusief kontrakt met Tecnomatix, de mondiale marktleider van off-line-programmeersystemen. Ook de Zwitserse konstrukteur van meetsystemen Leica maakt sinds eind vorig jaar gebruik van de software uit Haasrode.

ALEX EN JOHAN VAN DEN BOSSCHE (KRYPTON). Tikken robots op de vingers.