Entropia wint terrein op Zenitel

De netwerkdivisie van Zenitel verliest steeds meer marktaandeel aan het kleine Entropia Networks uit Oostkamp. Entropia sleepte in december in Rotterdam het contract van de gemeentediensten voor de aansluiting van de meer dan 1000 portofoonabonnees binnen. Het beursgenoteerde Zenitel had op dat contract gerekend. De aanbesteding was bovendien voor de digitale Tetra-technologie die vooral door politie- en veiligheidsdiensten wordt gebruikt, een specialiteit van Zenitel. Entropia is pas sinds vier maanden met Tetra actief.

De West-Vlamingen wonnen het Nederlandse contract via hun distributiepartner Cuna International, een hard-wareverdeler en servicebedrijf waaraan Entropia vorig jaar zijn distributie van portofoons en andere apparatuur had verkocht. Het netwerk van Entropia dekt nu 57.000 vierkante kilometer in België en Nederland en wordt waar nodig ook met Tetra uitgerust, naast de analoge technologie.

Volgens de gedelegeerd bestuurder, Philip Vercruysse, won zijn bedrijf de laatste zes maanden van 2008 1925 abonnees, tot 8200. In een half jaar zijn dat meer nieuwe klanten dan het totale cliënteel van Zenitel in België en Nederland samen (1448 abonnees volgens het halfjaarverslag van juni). “De komende drie maanden komen er nog eens 780 abonnees bij”, glundert Vercruysse. Hij verwacht voor 2008-2009 een jaaromzet van ongeveer 4 miljoen euro, alleen uit netwerkdiensten en service level agreements. Naar zijn zeggen draaide Entropia in de tweede jaarhelft van 2008 ook een positieve bedrijfskasstroom (ebitda) van ongeveer 700.000 euro. De netwerkafdeling van Zenitel publiceerde voor de eerste jaarhelft een negatieve bedrijfskasstroom van 247.000 euro over een omzet van 2,3 miljoen. De gedelegeerd bestuurder van Zenitel, Eugene Beckers, wijst erop dat zijn bedrijf onlangs wel een aanbesteding won van de Nederlandse Spoorwegen, goed voor 150 aansluitingen.

Entropia kampt wel nog met een relatief zwakke balans, ondanks de kapitaalverhoging met 500.000 euro door KBC Private Equity eind 2007. Volgens Vercruysse is er nu 3,2 miljoen euro eigen vermogen op een balanstotaal van ongeveer 12,6 miljoen. In juli nam Vercruysse met goedkeuring van KBC weer de meerderheid bij Entropia via een kapitaalverhoging met 200.000 euro tegen zeer gunstige voorwaarden. Voordien waren alle andere partijen – Alexander Dewulf, Luc Kindt en Dirk Desnoeck – uitgetreden als bestuurders.

Zenitel bekijkt ondertussen “alle mogelijke strategische opties”, zegt Beckers. Om belangenconflicten te vermijden, heeft referentieaandeelhouder Frank Donck daarom in december zijn voorzittersstoel overgelaten aan Barco-topman Eric Van Zele. Donck is bestuurder en aandeelhouder bij KBC, dat via KBC Private Equity ook in Entropia Networks zit. Maar Beckers ontkent dat er gepraat wordt over de verkoop van de netwerkafdeling aan Entropia. ‘Networks’ is met vijftien mensen (de serviceafdeling zit bij andere divisies) de nieuwste en kleinste afdeling van Zenitel.

B.L.