DIAMANT. BELGIE BOVEN

De Beurs voor Diamanthandel is de moeder van alle handelsplaatsen voor het flonkerende steentje. In Antwerpen leren Chinezen, Taiwanezen, Puertoricanen, Japanners, Russen, Indiërs de stiel. Bram Fischler (69 j.) is de nieuwe voorzitter van deze prestigieuze beurs. Hij is de eerste rechtstreeks door de leden verkozen voorzitter. Voordien besliste het beursbestuur intern over zijn voorzitter.

“In hart en nieren ben ik een arbeider, ” zegt Bram Fischler. Hij leidt met zijn kinderen, broers en neven zeven diamantateliers, met in totaal 130 werknemers, waarvan het merendeel in de Zuiderkempen.

Bram Fischlers grootouders zijn geboren en getogen in Lemberg (Lodz), het oostelijke shtetl-gebied van het toenmalige Polen. Vader Fischler begon in de jaren dertig in het diamantvak in Antwerpen. In 1940, op zijn veertien, vertrekt Bram als matroos naar Cuba. “Ik ben een pessimist, ” zegt hij nu. “De optimisten, mijn ouders en 6 broers en zussen en 2 geadopteerde kinderen, hebben hun optimistische geestesinstelling zij konden de gruwels die op hen afkwamen niet geloven allen bekocht met hun leven. “

Cuba was gastvrij en Havana een paradijs voor de jonge Fischler. Hij wordt er diamantslijper, neemt de Cubaanse nationaliteit aan die hij nog steeds bezit en keert in 1947 terug naar Antwerpen in de hoop als slijper aan de slag te gaan. Dit wordt hem geweigerd, hij heeft niet de Belgische nationaliteit en voldoet dus niet aan een belangrijk criterium. Dit drijft Bram Fischler naar de handel. Stilaan kan hij echter opnieuw zijn oude liefde, het fabrikaat omhelzen.

Bram Fischler is een patriot. “Ik ben België zeer dankbaar voor wat ik hier heb kunnen verwezenlijken, ” zegt hij. “Ook in de donkerste periodes, als zelfs mijn kinderen de moed verloren en zeiden, vader, laten we buiten België fabrikeren, ben ik blijven pleiten voor Belgische vestigingen en Belgische investeringen. De Belgen zijn de beste diamantarbeiders ter wereld, bekwaam, loyaal en integer. ” Terwijl de regen van de ramen stroomt, voegt hij er lachend aan toe, “het klimaat is trouwens ideaal om hier te werken. Beeld je Cuba in : als de zon schijnt, valt het ekonomisch leven stil. “

Bram Fischler is zichthouder van De Beers/CSO. Zijn vijf kinderen werken mee in de business. De clan-Fischler werkt 24 uur op 24 uur in de diamant. Terwijl vader slaapt, verhandelt een nazaat steentjes in New York of Tokyo.

“Ik wil blijven werken aan de promotie van het diamantberoep bij de jeugd, ” zegt Fischler. De Hoge Raad voor de Diamant stelt 58 miljoen frank ter beschikking om meer volk te lokken naar de diamantscholen. De nieuwe voorzitter ziet ook een taak in het klantvriendelijker maken van Antwerpen.

BRAM FISCHLER (BEURS VOOR DIAMANTHANDEL)”Ik blijf trouw aan België. “