DE PRAKTIJK

HEEL ANDERS.

Terwijl vakbladen hun kolommen vullen met de nieuwste tools voor pc- en netwerkbeheer liefst met een browser als interface werken netwerkbeheerders in het veld met veel eenvoudiger middelen.

Paul Bijnens is bij Oracle één van de zes supportmensen voor de interne informatica en verantwoordelijk voor netwerk, Unix-servers, database, e-mail en een stuk helpdesk. Drie van zijn collega’s zijn quasi fulltime met het pc-park bezig.

Oracle gebruikt in België geen commerciële tools om de software van zijn 250 medewerkers up to date te houden. In plaats daarvan staan er batchprogramma’s in de scripts die iedereen die op het netwerk inlogt moet doorlopen. “Die batch files zijn een beetje intelligent geschreven. We zoeken in de directories waar de bij te werken programma’s normaal geïnstalleerd worden en als we daar een gelijknamig bestand van de juiste grootte vinden, dan gaan we niet vragen of die cliënt wil updaten.” Is er wel een update nodig dan krijgt de gebruiker een lijst met daarbij de duurtijd van de upload. Hij kan de update dan accepteren of (een aantal keren) afwijzen, bijvoorbeeld als hij alleen snel even zijn post wil ophalen en geen tijd heeft. “Dat is de idee. Bij kleine upgrades, zoals de maandelijkse Norton Anti-Virus, gaat dat in 95 % van de gevallen goed. Maar je moet een heleboel dingen voorzien. Iemand die op een zeer trage lijn zit, ga je geen software door zijn keel rammen. Een upgrade van enkele tientallen megabytes is te groot, dat duurt uren over een telefoonlijn. En het ergste is : als er tijdens de installatie iets gebeurt de c-drive is vol of de lijn wordt verbroken dan zit je met software die half geïnstalleerd is. Dan moet je dikwijls heel de pc opnieuw installeren.”

De batchup-aanpak veronderstelt ook dat software in de standaarddirectories staat geïnstalleerd. “Maar wie hier uit Engeland gedetacheerd wordt, brengt andere conventies mee. Mogelijk werken de upgrades dan plots niet meer.

STRENGER IS ZUINIGER.

De druk op de supportmensen (en dus de supportkosten) heeft ook veel met de stijl van een organisatie te maken. “Oracle in Nederland heeft relatief minder supportmensen in dienst, maar is veel rigider. Iedereen moet daar zijn eigen bestanden in een “mydocs”-directory zitten hebben. Is er een probleem, dan wordt alleen daarvan een backup gemaakt en wordt al de rest gewist en opnieuw geïnstalleerd. Pech voor de slordigen. Staat er bovendien software op, die er niet thuishoort, dan vlieg je achteraan de wachtlijst. Wij geven een meer gepersonaliseerde service, al proberen we ook wat strenger te worden.”

Voor zijn vaste kantoorwerkers (en al langer voor de altijd problematische pc-klassen) is Oracle begonnen met het centraal plaatsen van de toepassingen en de gegevens, zodat op de pc eigenlijk nog alleen Windows staat. Paul Bijnens : “De responsetijden, hebben we ontdekt, zijn zeer behoorlijk en de programma’s staan nu veilig.” Oracle beschikt dan ook over een modern netwerk. Er zijn ook nadelen : de Office-bundel van Microsoft, bijvoorbeeld, moet in zijn geheel op eenzelfde schijf worden geïnstalleerd. Het is onmogelijk om de meestgebruikte programma’s centraal te houden en hier en daar een deel van de suite (bijvoorbeeld PowerPoint) lokaal te installeren.

Oracle bezint zich nog over een programma om zijn inventarisatie en licentiebeheer te automatiseren (elke nieuwe pc vergt nu nog een 20-30 minuten administratie van de support ploeg). De knoop wereldwijd of het nu SMS van Microsoft wordt of toch iets anders, is nog niet doorgehakt. Bijnens : “Er zijn proeven geweest met Norton Administrator for Networks, maar als iedereen ‘s maandags zijn pc aanzette, dan bleek de server zich daarin te verslikken. En dat is niet zo prettig als je net aan potentiële klanten een demonstratie wil gaan geven.”