De kameleondrukker

Van een drukmachine een lakmachine maken. Op de Drupa-beurs in Duitsland zal Grafipro die kameleontechniek voorstellen.

“Eén jaar geleden stelde een klant ons de vraag om zijn drukpers aan te passen tot een lakunit. We hebben voor die drukpers een coatingsysteem ontworpen om UV-lakken aan te brengen op papier,” vertelt Maarten Blockeel, samen met broer Gerald zaakvoerder van Grafipro en Grafimat.

UV-lak geeft een meerwaarde aan het drukwerk en wordt vooral gebruikt bij luxedrukwerk en glanzende kaften. Vele drukkerijen moeten dit werk uitgeven aan derden die zich bezighouden met wat men in de sector noemt “drukveredeling”. Het is een zeer complexe en specifieke tak in de grafische wereld, waarvoor speciale lakmachines nodig zijn. Volgens Maarten Blockeel willen meer en meer drukkerijen dit zelf gaan doen. “Peilingen bij onze klanten toonden aan dat er een markt bestaat voor deze laktorens en intussen hebben we al verschillende machines met onze toestellen uitgerust. Het voordeel is dat wij bestaande drukpersen transformeren. Maar de verandering is wel blijvend. Elke keer opnieuw is het maatwerk, want elke drukpers is anders. Deze week willen we onze nieuwe technologie op de Drupa-beurs bekendmaken.”

De kernactiviteit van Grafimat is nog altijd de verkoop van tweedehandsdrukmachines. Vader Blockeel startte naast zijn eigen drukkerij, die hij combineerde met zijn loopbaan in het onderwijs, met de verkoop van tweedehandsdrukpersen in de jaren zeventig. In 1978 ontstond Grafimat en hield vader Blockeel zich voltijds bezig met drukmachines. Vandaag realiseert de firma een omzet van rond de 300 miljoen frank. In 1990 werd de afdeling Grafipro boven de doopvont gehouden. De divisie verdeelt producten en kleine afwerkingsmachines voor drukkerijen.

Grafipro is goed voor 10% van de totale groepsomzet. Sinds kort krijgt ook de afdeling ‘ontwikkeling’ een andere naam: Grafilak. De serviceafdeling is misschien eveneens aan een afsplitsing toe. “Service wordt belangrijker. De machines en de procédés worden er niet eenvoudiger op en we hebben dan ook een eigen serviceteam dat onze klanten op alle mogelijke momenten bedient. Naast het transport, de plaatsing en de reiniging van onze machines, bieden we ook een verhuisdienst aan,” aldus Blockeel. “Van de 25 werknemers die over de Grafi-afdelingen verspreid zitten, werken er tien in het serviceteam.”

Sinds 1995 profileert Grafipro zich meer en meer in het buitenland. Via internationale vakbeurzen, zoals Drupa, maar ook via beurzen in Japan en Chicago heeft het bedrijf klanten over de hele wereld. Momenteel bepaalt export de helft van de omzet.

Maarten Blockeel zou naast zijn tweedehandsmachines graag ook nieuwe offsetdrukpersen aanbieden. “Maar er zijn weinig goede merken van drukpersen en die weinigen worden al via anderen verdeeld in België,” zegt hij. “We wachten op het juiste merk om onze naam aan te linken.”