DE DAME MET DE CAMELIA’S

In 1852 maakte de Franse schrijver Alexandre Dumas fils een theaterbewerking van zijn op dat moment reeds populaire roman ‘La dame aux camélias’. Het succes was enorm. Geen enkel ander stuk zou in de loop van de negentiende eeuw zo vaak gespeeld worden. Ook Giuseppe Verdi gebruikte het als basis voor zijn opera ‘La Traviata’ (1853). Dumas aarzelde niet en koos resoluut voor een toneelcarrière.

Honderd jaar later is Dumas als theaterauteur zo goed als vergeten. Regisseur Ivo van Hove draait er zijn hand niet voor om. Het op het eerste gezicht hopeloos gedemodeerde ‘De dame met de camelia’s’ leek hem de geschikte tekst om, na tien opmerkelijke jaren, afscheid te nemen van Het Zuidelijk Toneel. Het thema, het grote verlangen naar de eeuwigdurende liefde, stond ook in andere voorstellingen van Van Hove reeds centraal.

In de roman en het gelijknamige theaterstuk vatte Dumas een episode uit zijn eigen leven samen. Als jonge man had hij een relatie met de courtisane Marie Duplessis, die na twee jaar scheiding aan de tering stierf. Op het toneel heet zij Marguerite Gautier, een vrouw van lichte zeden, die haar luxeleventje opgeeft voor haar grote liefde, Armand Duval (de initialen zijn dezelfde als die van de auteur!). Armands vader panikeert want hij wil de goede naam van de familie vrijwaren. Onder hoge druk verbreekt Marguerite de relatie. Na een lange lijdensweg bezwijkt ze aan tuberculose.

Dumas schreef in de nadagen van de romantiek. ‘De dame met de camelia’s’ staat dan ook bol van de grote emoties. Terzelfder tijd kondigt zijn schrijfstijl het realisme aan. De samenleving waarin Marguerite leeft, toont hij zoals ze is, onverbloemd. Ook zijn scherpe karaktertekeningen hebben een realistisch trekje.

In de enscenering van Ivo van Hove voert het verlangen naar een paradijselijke, zuivere liefde een verloren strijd tegen de maatschappelijke conventies. De hoofdrollen worden vertolkt door de Vlamingen Chris Nietvelt en Steven van Watermeulen. Decor en licht zijn, zoals steeds bij Van Hove, van Jan Versweyveld. Voor de vertaling stond dichteres en toneelschrijfster Judith Herzberg in.

(P.Anthonissen)

Het Zuidelijk Toneel speelt ‘De dame met de camelia’s’: van woensdag 5 tot en met zaterdag 8 april om 20.00 in de Rode Zaal van deSingel, Desguinlei 25, 2018 Antwerpen. Reserveren op Tel. (03)248.28.28 of htpp://www.desingel.be