Dat de spaanders eraf vliegen

De Izegemse firma De Jonckheere is in ons land een toonaangevend producent van snijgereedschappen.

In 1963 hield Maurice De Jonckheere zijn job als verkoper van machinegereedschap bij een Brugse firma voor bekeken. Hij begon met een eigen slijpdienst voor industrieel houtbewerkingsgereedschap. Vijf jaar later startte hij onder de merknaam Jonker een eigen bescheiden productie in snijgereedschappen. Intussen is het gamma stevig uitgebreid met schaaf- en profielmessen, messenkoppen, frezen, boren en zagen voor de machinale bewerking van hout, kunststof en non-ferrometalen.

“Vier vijfde van onze omzet bestaat uit specials voor de binnenlandse markt en de buurlanden,” zegt zaakvoerder Rik De Jonckheere. “De afzetmarkt ligt in een straal van pakweg 250 kilometer. Binnen die afstand kunnen we een haalbare, en in onze branche zeer belangrijke, naverkoopservice bieden.” De overige 20% realiseert het familiebedrijf via een handelspakket met standaardartikelen van Duitse, Japanse en Zweedse leveranciers. In de omzet van 260 miljoen frank domineert het maatwerk. Elk van De Jonckheeres klanten – fabrikanten van kunststoframen, keuken- en trappenbouwers, schrijnwerkers en meubelmakers – heeft specifieke behoeften die eigen aan de branche zijn.

De Jonckeere: “We zijn nooit bang geweest om met pionierende producten op de markt te komen. Ook al vergt dat een permanente research en investeringen in ons machinepark.” De onderneming staat zelf in voor de opleiding van de zestig man personeel. De arbeiders moeten leren vlot om te springen met zeer gesofisticeerde apparatuur. Autonomie is daarbij van groot belang. De verantwoordelijkheid voor het eigen stukwerk, van grondstof tot eindproduct, bepaalt voor een groot deel de motivatie en de goede werksfeer.

Een deel van de basisproducten levert De Jonckheere zelf. Sinds 1988 komen de stellietplaten, waaruit het snijmateriaal wordt vervaardigd, uit de huisgieterij. Daarvóór kochten ze de platen in de Verenigde Staten, maar door terugkerende problemen met leveringstermijnen, prijzen en kwaliteit, besloot vader De Jonckheere om zijn stelliet zelf te produceren. Na een onderzoeksproject in samenwerking met de Universiteit Gent ontwikkelde de firma haar eigen legering en gietproces.

Aanvankelijk moest de stellietproductie alleen de eigen behoeften dekken. Maar de onverdeeld positieve resultaten moedigden de familie aan om het product ook aan derden te verkopen onder de merknaam Jonalloy. Het succes opent nu perspectieven op andere markten, zoals de automobielindustrie.