Bloemen houden van mensen

Last van stress? Wil de stoelgang niet? Altijd maar moe? Er is niets waar planten en bloemen geen oplossing voor hebben. Biover stopt het voor ons in tabletjes en drankjes. Nu nog marginaal, morgen heel normaal.

In 1985, meteen na zijn militaire dienst, begon Peter Vercaemst (38) vitaminepreparaten te maken. Vandaag is zijn bedrijf, Biover, marktleider in wat ‘natuurlijke gezondheidsproducten’ heet. Het leeuwendeel van de vitamine- en mineraalproducten, oliën, proteïnemengsels en dergelijke worden op basis van plantenextracten gemaakt.

Op de keper beschouwd heeft Vercaemst tegen wil en dank zijn aanbod moeten uitbreiden. De wet op de nutriënten legde de verkoop van vitamines sterk aan banden en schreef bepaalde doseringen voor. De Bruggeling zag zich verplicht producten op basis van planten te ontwikkelen. Nu maakt dat 90% van zijn assortiment uit. Twee jaar geleden werd ook die productie door nieuwe regels beperkt. Dan maar begonnen met lichaamsverzorgingsproducten.

Supermarkt.

“In het begin deed ik alles zelf,” zegt Vercaemst. “Ik ontwikkelde de voedingssupplementen, verpakte ze en ging ermee de baan op. Toen kwamen er een aantal inpaksters bij, later ook bedienden, apothekeressen… Ondertussen hebben we bij Biover zestien mensen in dienst. Daarvan zijn er vier met kwaliteitscontrole en onderzoek en ontwikkeling bezig.”

De producten van Biover kom je overal tegen. En we bedoelen overal. Loop een natuurvoedingswinkel in België, Frankrijk, Spanje, Portugal, Luxemburg, Duitsland, Nederland of Engeland binnen en ja hoor. Biover wordt bovendien onder het merk Aldi verkocht in de gelijknamige supermarktketen en onder eigen naam ook in de warenhuizen Delhaize en Colruyt. De warenhuisproducten maken nu bijna 40% van de totale omzet uit. Biover levert aan bijna 600 Belgische vestigingen.

De markt van de natuurlijke gezondheidsproducten is nog steeds niet zo bekend en het aantal producenten is beperkt. Niettemin moet Biover op zijn tellen passen. Alleen al in België moet de firma het opnemen tegen ettelijke mededingers, zoals Ortis. Daarom probeert Vercaemst in de productsamenstelling zo origineel mogelijk uit de hoek te komen. “Maar uiteindelijk is het toch enkel de kenner die het verschil zal appreciëren.”

Normen en waarden.

Waar Biover zich wel mee kan onderscheiden is kwaliteitszorg. In augustus 1996 behaalde het bedrijf het Iso 9001-kwaliteitscertificaat voor het ontwikkelen, produceren, conditioneren en commercialiseren van natuurlijke gezondheidsproducten. Bovendien voldoet Biover aan de HACCP-norm (Hazard Analysis and Critical Control Point) die in de voedingsindustrie van kracht is.

Niet dat Biover het hele productieproces in eigen handen heeft. Voor het comprimeren en capsuleren klopt Vercaemst aan bij een onderaannemer. “Dat proces heeft meer om het lijf dan gewoon een capsuleer- of tabletteermachine,” legt Peter Vercaemst uit. “Bovendien is de kwaliteitscontrole bij dat procédé erg belangrijk en dat kost handenvol geld.” Het bedrijf dat dit deel van de productie voor zijn rekening neemt, maakt voor 95% geneesmiddelen. De Biover-producten voldoen dus aan dezelfde strenge normen als medicijnen. Vercaemst sluit echter niet uit dat hij ook deze techniek over enkele jaren in huis haalt.

Uitbreiding.

En wat voor huis. De firma heeft net 25 miljoen frank geïnvesteerd in een nieuw gebouw. Dankzij de extra 1200 vierkante meter is de bedrijfsoppervlakte nu bijna verdubbeld. De nieuwe ruimte wordt uitsluitend door bureaus en magazijnen ingenomen. Als Biover later zijn productie wil uitbreiden, kan het nog eens 3000 vierkante meter in gebruik nemen.

v.v.