Belgische bietenboeren participeren in Südzucker

Belgische suikerbietenplanters willen zich inkopen in Südzucker, de Duitse moederholding van Tiense Suiker. De meerderheidsaandeelhouder van Südzucker wil niets liever.

Met 54% van het maatschappelijk kapitaal is – haal even diep adem – Süddeutsche Zuckerrübenverwertungsgenossenschaft ( SZVG voor de vrienden) de hoofdaandeelhouder van Südzucker, de Europese marktleider in de suikerindustrie en moeder van Tiense Suikerraffinaderij. SZVG is een coöperatie van 40.000 (ex-)bietentelers met hoofdkwartier in Mannheim. Bij het afsluiten van het jongste boekjaar 2000-2001 in maart kregen de boeren van SZVG voor 96 miljoen euro aan dividenden uitgekeerd, waarvan 60 miljoen weliswaar als uitzonderlijk dividend gold.

Financiële pret

De Belgische bietentelers willen delen in die financiële pret. De telers die leveringsrechten afsloten met Tiense Suiker zijn vandaag al aandeelhouder van Krediet aan de Nijverheid. De 7000 telers participeren via de coöperatie Sopabe-T. Wat staat voor – haal nog eens diep adem – Société de Participation Betteravière de Tirlemont. De suikerboeren stapten in 1991 in het kapitaal, via een heffing van 0,496 euro per ton aangevoerde bieten. Die operatie werd vijf jaar volgehouden. In totaal werd op die manier een bedrag van 9,91 miljoen euro opgehaald en omgezet in 1,2% aandelen van Tiense Suikerraffinaderij.

Maar dat percentage verwaterde de voorbije zomer tot 0,4%. Want Südzucker kocht begin juni 2001 het Franse Saint Louis Sucre voor een bedrag van 1,6 miljard euro. De overname gebeurde via Tiense Suikerraffinaderij Groep, de West-Europese poot van Südzucker. De overname leidde tot een kapitaalverhoging bij Tiense Suikerraffinaderij, maar de Belgische boeren tekenden niet in. “Een participatie in Südzucker is zinvoller,” meldt Jef Claes van de coöperatie Sopabe-T. “We zouden dan deel uitmaken van SZVG, weliswaar met een eigen onderafdeling.”

Als directe aandeelhouder van Südzucker zou Sopabe immers opnieuw iets meer dan 1% van de aandelen in handen krijgen, op voorwaarde dat de 7000 Belgische bietentelers 24,8 miljoen euro ophalen. Een eerste schijf van 9,9 miljoen euro is al binnen, de rest wordt nu verzameld. Met een beurskapitalisatie van 2,225 miljard euro van het in Frankfurt genoteerde Südzucker komen de Belgische telers dan aan een aandeel van zowat 1,1%.

SZVG ziet de Belgen graag komen: liever boeren als aandeelhouder dan externe financiers. “We willen niets liever dan dat de Belgische telers in Südzucker stappen,” bevestigt Albert Dardenne, de nieuwe gedelegeerd bestuurder van Tiense Suikerraffinaderij. “Het beleid is altijd geweest dat lokale planters kapitaal verschaffen.”

Lucratieve bezigheid

Maar het is natuurlijk niet alleen een zaak van solidariteit onder boeren. De Belgische bietentelers kunnen goed rekenen. Suiker in de Europese Unie is een lucratieve bezigheid. Een Europese bietenboer krijgt dit seizoen een gegarandeerde prijs van 47,67 euro per ton suikerbieten. De suikerfabrikant mag 680 euro aanrekenen voor een ton witte suiker. Het systeem is wel onderworpen aan productiequota.

Die vaste prijzen zorgen voor stabiele winsten bij de suikerindustrie. Südzucker bezit een vijfde van het Europese quotum van 14 miljoen ton suiker. Zijn boeren-aandeelhouders van de SZVG passeren op die manier twee keer langs de kassa: voor hun bieten krijgen ze een vaste prijs. Daarnaast boekt de suikeractiviteit van Südzucker riante winsten. De exportactiviteiten – gecentraliseerd via het Brusselse filiaal Südzuckergroup Export Centre – genereren compensaties van de Europese Commissie ter waarde van 130 miljoen euro. Het bedrijfsresultaat in suiker klokte in het boekjaar 2000-2001 af op 351 miljoen euro, of een operationele marge van 11,8%. Ter vergelijking: de 450 grootste voedingsbedrijven in België haalden in 2000 een operationele marge van 3,24%. Die laatste berekening komt van Fevia, de federatie van de voedingsnijverheid. En om u helemaal jaloers te maken: de return on capital employed ( ROCE) voor de boeren van SZVG bedroeg 17,5%. Geen wonder dat die Belgische suikerboeren gretig intekenen op aandelen in Südzucker.

Wolfgang Riepl

Om iets meer dan 1% van de aandelen in handen te krijgen, moeten de 7000 Tiense bietentelers 24,8 miljoen euro ophalen.