De Spaanse mededingingsautoriteit (CNMC) heeft de reisboekingssite Booking.com dinsdag een boete van 413,2 miljoen euro opgelegd. De website wordt ervan beschuldigd misbruik te hebben gemaakt van zijn dominante positie, ten koste van Spaanse hotels en reisorganisaties.
De Nederlandse website Booking.com heeft zich sinds 1 januari 2019 schuldig gemaakt aan “misbruik van zijn dominante positie”, zo staat in de verklaring van de concurrentiewaakhond. Dat gebeurde onder meer door “oneerlijke handelsvoorwaarden op te leggen aan hotels in Spanje die gebruikmaken van de diensten” van het boekingsplatform. Zo zouden binnenlandse hotelgroepen niet onder de prijs mogen zakken die op Booking.com wordt aangeboden.
Daarnaast heeft Booking.com via zijn machtspositie ook verhinderd dat andere online reisbedrijven de markt betreden als tussenschakel voor hotelreserveringen. Dat vormt een inbreuk op het Europees recht, zo staat nog in de mededeling.
De twee overtredingen leiden tot twee boetes van elk 206,6 miljoen euro. Het totaalbedrag van 413,2 miljoen euro is de hoogste boete die de Spaanse mededingingsautoriteit ooit heeft opgelegd, zo zegt een woordvoerder van CNMC. Bovendien worden er ook maatregelen opgelegd, die moeten verhinderen dat dezelfde inbreuken zich in de toekomst herhalen.
Beroep
De concurrentiewaakhond had in februari al aangekondigd dat het bedrijf zich mag verwachten aan een boete. Het bedrag had zelfs hoger kunnen oplopen, tot zowat 490 miljoen euro.
Booking.com had een half jaar geleden al aangekondigd dat het in beroep zou gaan wanneer er een boete wordt uitgesproken. Het bedrijf stelt zich ook vragen bij de bevoegdheid van de Spaanse concurrentiewaakhond. Volgens de regels van de Europese ‘Digital Markets Act’ moeten dergelijke beslissingen op Europees niveau worden genomen, zo klinkt het.
