De welzijnswerker

“Ondernemingen spelen een belangrijke rol in de samenleving,” zegt Dirk Collier, de kersverse voorzitter van de Belgian Enterprise Network for Social Cohesion (BENSC). “Ze leveren niet alleen winsten, maar creëren ook toegevoegde waarde op sociaal en ecologisch vlak. Dat is hun maatschappelijke opdracht in dit post-ideologische tijdperk.”

Collier weet waarover hij spreekt. Bij het Belgische farmabedrijf Janssen Pharmaceutica is hij onder meer voorzitter van het Corporate Contributions Committee Europe. Dit orgaan coördineert alle welzijnsprojecten van Janssen, zoals het Departement Pediatrische Infectieziekten Sint-Pietersziekenhuis (Brussel), het Steunpunt Mensen zonder Papieren (Brussel), de migrantenwerkgroep Thema (Borgerhout), Wijkgezondheidscentrum Botermarkt (Gent) en opvangcentrum Exil (Brussel). Janssen draagt jaarlijks ongeveer 480 miljoen frank bij aan alle projecten.

In 1982 trad Collier (44) als bedrijfsjurist in dienst bij Janssen Pharmaceutica in Beerse, na een advocatenstage aan de balie van Brussel. Geleidelijk klom de sinjoor op tot in de hoogste echelons van de Vlaamse farmareus, vandaag een dochter van Johnson & Johnson. Sinds 1990 is hij secretaris-generaal van Janssen en verantwoordelijk voor de informatica, juridische dienst, inkoop, public relations, communicatie en integrale kwaliteitszorg.

BENSC is een initiatief van Ahlers, Cockerill Sambre, Glaverbel, Generale Maatschappij van België, Randstad Interlabor en Shell België. In 1998 beantwoordden deze Belgische bedrijven hiermee de oproep van Jacques Delors drie jaar tevoren om een industrieel netwerk tegen sociale uitsluiting op te richten. De toenmalige voorzitter van de Europese Commissie vreesde dat er veel mensen tussen de mazen van het sociale vangnet zouden glippen, wat zowel de armen als de maatschappij morele en economische schade berokkent.

De nieuwe voorzitter, die Christian Leysen van Ahlers opvolgt, vat zijn plannen in drie woorden samen: sensibiliseren, stimuleren en uitwisselen. “Ondernemingen zijn bijzonder belangrijke plaatsen om de sociale cohesie te bevorderen. Daarom moedigt BENSC tewerkstellingsinitiatieven aan waarbij risicogroepen – zoals laaggeschoolden en migranten – in de arbeidsmarkt worden geïntegreerd. Zo lanceert het Strategisch Plan Kempen met de steun van BENSC op 15 maart het marathon-project in Turnhout. Het doel van het project is nieuwe KMO’s uit de grond te stampen.” Collier zal zelf zijn beste beentje voor zetten in de marathon.

De secretaris-generaal van Janssen Pharmaceutica loopt niet alleen voor het goede doel. Op 16 april van dit jaar hoopt hij zijn persoonlijke record van 3 uur 19 minuten te verbeteren in de marathon van Rotterdam.