Bart Denoodt (46): ‘We focussen op de regio’s’

Bart Denoodt stond voor heel wat uitdagingen in zijn eerste jaar als CEO van systeemintegrator Steria Benelux. De opbrengsten waren in 2012 gedaald met 12 procent tot 32 miljoen euro. De bedrijfswinst daalde zelfs met 94 procent tot 77.000 euro. Steria Benelux beheert met 280 medewerkers toepassingen en infrastructuren voor klanten en ontwikkelt projecten op maat voor middelgrote banken, nutsbedrijven en de publieke sector. In België beheert Steria onder meer de toepassing van de elektronische identiteitskaart.

Steria kromp 1,8 procent in 2013. Hoe deed de afdeling in de Benelux het?

BART DENOODT. “Wij hebben vooral geprobeerd te houden wat we hadden. Heel wat contracten in de privésector zijn verlengd, vooral in de financiële sector. In de tweede helft van 2013 hebben we enkele mooie deals binnengehaald, onder meer de modernisering van het communicatienetwerk van het directoraat-generaal voor Belastingen en Douane van de Europese Unie (63 miljoen euro over drie jaar, samen met Unisys, nvdr). Dat maakt dat we in 2013 toch een mooie groei hebben gehaald. We hebben ook meer uren van onze werknemers kunnen factureren. Onze positie in de publieke sector is verstevigd.”

U hebt een mooie locatie in Watermaal-Bosvoorde, maar u dreigt met vertrek uit Brussel?

DENOODT. “Dat is een interpretatie van de pers. Wij gaan hier niet weg. We hebben een filiaal in Groot-Bijgaarden geopend, omdat we onze focus ook op Vlaanderen richten. Daar zien we kansen. Onze problemen met Brussel hebben vooral te maken met de mobiliteit en de fiscaliteit. Wie uit Vlaanderen in de hoofdstad komt werken, zit ‘s ochtends een uur extra in de file. Dat bemoeilijkt onze rekrutering. Allerlei heffingen kosten ons hier 50 euro per vierkante meter. In Groot-Bijgaarden is dat 7 euro. Maar de Europese Gemeenschap en een aantal overheidsorganisaties zijn grote klanten in Brussel. Wij blijven.”

U bent een actieve belegger. Hoe is uw jaar geweest?

DENOODT. “Vrij goed. Ik spreid mijn portefeuille over goedehuisvaderaandelen en een beetje technologie. Ik durf ook te investeren in Amerikaanse starters. Niet in Facebook of Twitter. Als Facebook Whatsapp koopt voor 40 dollar per gebruiker, terwijl de gebruiker 19 cent genereert, denk ik terug aan de internetbubbel.”

U investeert ook in Belgische starters?

DENOODT. “Ik heb contacten met het Bryo-project van Voka om daar starters te ondersteunen. Het is belangrijk dat CEO’s tijd vrijmaken om hun ervaring door te geven. Ondernemerschap is een van de interne leidmotieven bij Steria. Wij pushen onze managers om hun entiteiten te leiden als hun eigen bedrijfje.”

Wat zijn uw vooruitzichten voor 2014?

DENOODT. “Ons orderboek is gevoelig gestegen. We blijven met Steria Benelux inzetten op internationale organisaties. In de publieke sector wachten we nog op een aantal beslissingen (Steria dingt mee naar een contract voor ontwikkelingsprojecten van de Vlaamse administratie, nvdr). We focussen voortaan op de regio’s. Dat neemt niet weg dat we ook mikken op de privésector. Wij kijken of ons werk voor de Franse tolsystemen toepasbaar is in de Belux. Testen is een van de specialiteiten van de groep. In de Belux gaan we die activiteit uitbreiden. België heeft vooral expertise in Microsoft-technologie. Steria werkt veel met Oracle. Daar kunnen wij ons verder ontwikkelen.”

B.L.

“Het is belangrijk dat CEO’s tijd vrijmaken om hun ervaring door te geven”