De restaurantketen Lunch Garden heeft het faillissement aangevraagd, maar er komt een doorstart voor 42 van de 62 restaurants met een nieuwe aandeelhouder. Dat heeft de directie maandag aangekondigd in een persbericht. Lunch Garden hoopt daarbij de helft van het eigen personeel – een 300-tal van zowat 600 mensen – aan boord te houden.
Maandagmorgen vond er op de hoofdzetel van Lunch Garden in Evere een bijzondere ondernemingsraad plaats. Daar kregen de vakbonden de bevestiging van wat er de afgelopen dagen bekendraakte: het faillissement, gevolgd door een gedeeltelijke overname door CIM Capital. Overnemer CIM Capital is een Antwerpse investeerder die mee werd opgericht door Marc Van Hool, een telg van de bussenbouwer. Die nam vorig jaar ook al de Zoute Grand Prix over en transformeerde Veritas. Die winkelketen werd eind vorig jaar doorverkocht.
Maandagnamiddag zitten de nieuwe aandeelhouder, de Antwerpse investeringsmaatschappij CIM Capital, en de curator samen. Er zou een doorstart komen voor 42 van de 62 restaurants.
“We zitten in de laatste rechte lijn naar een akkoord tussen curator en investeerder”, zegt Brouwers. “Voor meer duidelijkheid is het dus nog te vroeg, maar het is wel onze expliciete intentie om eerst ons personeel in te lichten.”
De CEO geeft aan dat het de bedoeling van de investeerder is om het concept van Lunch Garden te behouden en een doorstart te maken met de levensvatbare activiteiten. “De investeerder is ervan overtuigd om de unieke positie van Lunch Garden op de Belgische markt voort te zetten.”
De restaurantketen heeft naar eigen zeggen ‘uitdagende’ jaren achter de rug. De verplichte sluitingen tijdens de coronapandemie hadden een ‘diepgaande financiële impact die nog steeds voelbaar is’. Bepaalde vestigingen trokken de prestaties van de hele keten naar beneden, en de kosten stegen door hoge inflatie en indexeringen.
Er was de voorbije twee jaar wel ‘een positieve trend in de omzet en operationele winst’, maar ‘die bleek onvoldoende om de noodzakelijke investeringen te dragen’, aldus Lunch Garden. Daardoor moest aandeelhouder ICG geld blijven injecteren, en dat was niet langer houdbaar.
Lunch Garden hoopt de doorstart zo snel mogelijk te realiseren, ‘mogelijk vandaag al’.
