Rechter beslist over tarieven gasdoorvoer

De laatste episode in de verkoop van Distrigas wordt eerstdaags beslecht voor het Brusselse hof van beroep. De rechtbank moet zich uitspreken over het beroep dat Fluxys en Distrigas hebben aangespannen tegen een beslissing van de federale energieregulator CREG.

De verkoop van Distrigas door Suez had begin dit jaar heel wat voeten in de aarde. Europa had de operatie opgelegd, als voorwaarde voor de fusie van Suez met Gaz de France. Uiteindelijk ging moeder Distrigas naar het Italiaanse Eni. Op zijn beurt telde Fluxys 350 miljoen euro neer voor Distrigas & Co, het filiaal dat instaat voor de transit van aardgas, en al herdoopt is tot Fluxys & Co.

De 350 miljoen euro is een heel pak minder dan de waarde die Suez er in 2006 op liet kleven: 1,08 miljard euro. Maar de CREG torpedeerde een eerste deal, waarbij Fluxys 900 miljoen euro zou betalen. Ook bij de tweede verkoop strooide de regulator roet in het eten, door de transittarieven die Distrigas mocht aanrekenen met 75 % te verminderen. Bovendien stelde de CREG dat, op vier na, alle contracten die bij het filiaal Distrigas & Co zaten, wettelijk thuishoorden bij Fluxys.

Fluxys en Distrigas gingen hiertegen in beroep. Vooral van de eerste was dat opmerkelijk, omdat het de facto protesteerde tegen een beslissing die de aankoop van Distrigas & Co goedkoper maakte. Maar volgens het bedrijf ziet het door die maatregel zijn toekomstige inkomsten slinken, die zouden moeten dienen voor investeringen in het aardgastransportnetwerk. Pikant detail: volgens een recent CREG-rapport, dat Trends enkele weken geleden al kon inkijken, heeft Fluxys de jongste zeven jaar amper nog geïnvesteerd. Ook werd gewaarschuwd dat de meerkosten van de overname gedeeltelijk ten laste komen van de Belgische consumenten en dat elke prijs de leningscapaciteit van Fluxys met hetzelfde bedrag doet dalen.

Wie wel jarenlang garen spon bij die werkwijze, was Distrigas & Co, en dus ook diens aandeelhouders Suez en Publigas. Distrigas & Co boekte in 2007 een operationele winst van 136 miljoen euro. Jarenlang betaalde het een relatief kleine vergoeding aan Fluxys, dat voor het operationele beheer instond en bij onder andere Suezdochter Finpipe de doorvoerleidingen leasede.

In de voorlopige overeenkomst wordt een gemiddelde prijs voor die transittarieven gehanteerd. Vallen die door het vonnis hoger uit, dan moet Fluxys bijbetalen, in het andere geval zou Fluxys naar verluidt garanties hebben gekregen om het risico op waardevermindering te dekken. Fluxys komt overigens tegen 31 december 2009 voor 51 % in handen van Publigas, de holding van de Belgische gemeenten.

L.H.