“Ik moet de markt voelen, de dynamiek”

Heel wat ex-managers zouden niets liever willen dan weer aan de slag gaan, meent Eric Janssen (56). Maar dan moeten ze wel de kans krijgen.

E ric Janssen leek fin de carrière toen hij op 1 september 2000 wegging bij Compaq België. Dertig jaar had hij in de Belgische computerbranche het meest wonderlijke circuit afgelegd: acht jaar bij Xerox en nog eens acht jaar bij Olivetti, dat net zijn ommezwaai naar de elektronica maakte. In 1988 – hij was toen 42 en directeur indirecte verkoop – kreeg hij de kans om Compaq in België op te starten.

Compaq was in die tijd duur en select, maar werd drie jaar later op een drafje massa-marketeer. Stichter Rod Canion sneuvelde in de revolutie, Eric Janssen bleef. Ook toen Compaq in 1997 Tandem en later Digital Equipment overnam en hij het eerste collectieve ontslag na de wet-Renault moest organiseren. In 1999 tekende Compaq in België voor 545 miljoen euro omzet en 725 werknemers.

“Ik dacht me wat bezig te houden met jonge bedrijven,” zegt Eric Janssen over de eerste maanden na zijn vertrek. “Maar ik merkte dat ik geen consultantprofiel heb. Ik moet mensen hebben, een markt, dynamiek.” Hij houdt zich fit met zwemmen en wandelen, let op zijn voeding en rookt al tien jaar niet meer.

Maar Janssen is terug. Vijftien maanden heeft hij Tradeware NV, de ontwikkelaar van tradingsoftware, onder handen genomen. In september vroeg de toenmalige Solvus-topman Michel Van Hemele hem om de IT-tak van Solvus – Bureau van Dijk (347 mensen, 35 miljoen euro omzet 2001) – te leiden. Geen sinecure. “Overdreven voorzichtigheid breidt zich uit als een besmettelijke ziekte,” zegt Janssen over de crisis.

Bureau van Dijk legt zich voor 60% toe op SAP-implementaties, een stabiele markt, en voor 40% op projecten met Java, Microsoft.Net en meer traditionele technologieën, waar de prijzen onder zware druk staan. Van Dijk werkte vaak als onderaannemer, zodat er weinig nood was aan commerciële drive. Nu de grote consultants meer en meer zelf doen – zie de fusie tussen PricewaterhouseCoopers en IBM – mag een commercieel als Eric Janssen de mouwen opstropen.

Hij blijft wel tijd maken voor zijn hobby: een zitje in het executief directiecomité van lefgeldverschaffer E-Capital, die nog de helft van zijn 35 miljoen euro in cash aanhoudt.

B.L.[{ssquf}]

Eric Janssen (56).

Is: managing director bij Bureau van Dijk Computer Services NV.

Vrijetijd: Zich fit houden; investeringsdossiers.

“België schrijft zijn talent véél te vroeg af.”