Belgacom zoekt partner voor zijn ICS-divisie

De concurrentie weegt op de ‘International Carrier Services’-divisie van Belgacom. Nochtans kunnen sommige groothandels-niches wél nog geld opleveren.

B elgacom verzelfstandigt zijn afdeling International Carrier Services (ICS) om haar gemakkelijker aan een partner te helpen. De raad van bestuur gaf al zijn goedkeuring.

Een recente studie van het adviesbureau BroadView meent dat de sector allang had moeten consolideren en rijp is voor nieuwe technologie en een nieuwe aanpak. BroadView noemt Belgacom, de nummer elf, wel de meest competitieve carrier voor spraakverkeer. “De kracht van een carrier is zijn sociaal netwerk. Op dat punt staat Belgacom sterk,” zegt Peter Walleghem, zelf een voormalig vice-president sales in de carrier-divisie van Belgacom en nu verkoopdirecteur van Traff-X, dat ook levert aan operatoren.

Desondanks leed de divisie van Bridget Cosgrave vorig jaar een bedrijfsverlies van 8 miljoen euro over een omzet van 626 miljoen euro. En de markt lijkt niet te keren. Collega TeliaSonera voorzag in juli nog een negatieve cashflow in zijn internationale-carrierdivisie, C&W zat per 30 april in het rood in Europa en Colt û volgens BroadView het meest competitief in data – sprak recent nog over “aanhoudende prijsdruk”.

Traff-X, met geld van de familie Vastiau en enkele openbare investeringsmaatschappijen, toont dat er nog wel degelijk geld te verdienen valt in sommige groothandelsniches, al liggen die dan iets hoger dan de carrier-markt. Traff-X verkoopt goedkope capaciteit aan belwinkels en uitbaters van telefoonkaarten in België, Nederland, Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië en binnenkort Polen. De routes heten Congo, Marokko of Vietnam. Belangrijk is dat Traff-X de tarifering van de eindklant kan verzorgen. “Iemand die vandaag internationale telefoonkaarten in Nederland verkoopt, kan op een dag uitbreiden naar onze andere landen. Hij moet alleen de distributie van zijn kaarten rond krijgen,” zegt Peter Walle- ghem. De knowhow zit in de eigen software voor de routering en de kredietbewaking op de switch.

De Brusselaars van Traff-X boekten vorig jaar 893.000 euro nettowinst over 38,5 miljoen euro omzet – een rendement op eigen vermogen van 34 procent. Maar elk zijn vak, zegt Peter Walleghem. “Belgacom is een supertanker. Je hebt hem nodig omwille van de capaciteit, maar hij mist de flexibiliteit om tot in het binnenland te geraken.”

B.L.