VIRGIN EUROPE. Naar Zaventem ?

Virgin Europe, de Europese tegenhanger van Virgin Atlantic en ook eigendom van de flamboyante Britse zakenman Richard Branson, zou vanaf volgende zomer vanuit Zaventem naar 8 steden in Europa vliegen. Dit vernam Trends uit goede bron. Virgin Europe ziet heil in een aantal zogenaamde “trunk routes”, bestemmingen waar nog een degelijk prijsniveau voor de tickets kan worden gevraagd, zoals Milaan en Wenen. Virgin is sinds juni onrechtstreeks aanwezig in Zaventem via een franchiselicentie die het heeft verleend aan City Jet om tussen Brussel en Dublin te vliegen, dagelijks. Tussen Dublin en Brussel vlogen reeds Sabena, Aer Lingus en Al-italia.

Indien Virgin Europe inderdaad naar Zaventem komt, betekent dit toch wel een verscherpte konkurrentie voor Sabena dat op zijn Europees net eind vorig jaar het “gezelschap” kreeg van EBA Express. EBA Express, uit de Belgische groep City Hotels, vliegt momenteel met goedkope lijnvluchten op 4 Europese steden vanuit Brussel (Madrid, Barcelona, Rome, Wenen) en zal naar alle waarschijnlijkheid in de komende maanden haar netwerk uitbreiden.

Internationaal is de luchthaven van Zaventem ook in trek. Sinds midden juli vliegt Cameroon Airlines twee maal per week Brussel-Duala-Kinshasa. En vanaf 2 november zal Asiana twee maal per week met een breedromptoestel vliegen tussen Brussel en Seoel, met tussenstop in Wenen. Asiana bestaat vijf jaar, is een snel groeiende privé-luchtvaartmaatschappij en afhankelijk van de Kombo-groep. De grootste luchtvaartmaatschappij van Korea is Korean Air, die door de Koreaanse regering recentelijk is aangeduid om ook op Brussel te vliegen. Korean zou reeds vanaf 22 september twee maal per week vliegen tussen Seoel en Brussel met een volvrachter.

Meer goed nieuws uit het oosten. Het sinds 3 jaar in de maak zijnde wettelijke raamakkoord tussen België en Taiwan dat het mogelijk maakt om tussen beide landen te vliegen zonder echt luchtvaartakkoord zou eindelijk worden afgerond. Wanneer de nodige handtekeningen worden gezet, zal EVA Airways, een privé-luchtvaartmaatschappij, starten met 3 vluchten per week tussen Taiwan en Zaventem.

Last but not least : het Israëlische CAL (Cargo Airlines) heeft besloten om de luchthaven van Köln-Bonn in te ruilen voor België. de luchthavenautoriteiten van Zaventem waren naar verluidt echter niet te happig op de komst van deze cargo luchtvaartmaatschappij die 300 keer per jaar de verse landbouwprodukten van Israël komt afzetten. De reden ? CAL vliegt met 747-200 toestellen, die zeer luidruchtig zijn, en landt steeds in het holst van de nacht. CAL heeft nu gekozen vor de luchthaven van Luik.