Op 6 januari vorig jaar bestormde een meute aanhangers van Donald Trump het Capitool, het federale parlementsgebouw van de Verenigde Staten in Washington. Ze pikten het niet dat Trump niet opnieuw was verkozen. Wekenlang had de Republikein complottheorieën verspreid.
Twee journalisten van de kwaliteitskrant The Washington Post, Robert Costa en Bob Woodward, buigen zich in een boek over die episode. Woodward is een van de meest beslagen politieke journalisten. Begin jaren zeventig ontrafelde hij met zijn collega Carl Bernstein de Watergate-affaire, die de toenmalige president Richard Nixon tot ontslag dwong.
Voor Woodward is het zijn derde boek over het presidentschap van Donald Trump. Ondanks de titel, Peril (‘gevaar’), schetst het een vrij positief beeld van de robuustheid en de stevige verankering van de Amerikaanse instellingen. Ja, Donald Trump wilde onterecht aan de macht blijven. Maar hij werd daarin niet gevolgd door Republikeinse spilfiguren als vicepresident Mike Pence en de fractieleider in de Senaat, Mitch McConnell. Op 6 januari moest Mike Pence de verkiezingsuitslag formeel bekrachtigen. Verder dan dat gaat zijn rol niet, bepaalt de Amerikaanse Grondwet. Pence speelde zijn rol, tot grote woede van Trump. Hij had zijn vicepresident onder druk gezet om een hertelling in een aantal staten te eisen, wat hem aan de macht moest houden.
Beide auteurs schetsen een wat schizofreen beeld van de verhouding tussen de nog steeds immens populaire ex-president en de Republikeinse topfiguren. De partij kan moeilijk zonder hem, maar tegelijk veracht de partijtop hem. Eén citaat kenschetst die cynische machtscultuur in Washington. De auteurs dichten de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson de volgende uitspraak toe, in een citaat van Mitch McConnell: ” Do you know why Tillerson was able to say he didn’t call the president a ‘moron’? Because he called him a ‘fucking moron’.”
Het boek blikt ook verder, naar de eerste maanden onder president Joe Biden. Hij komt als te halsstarrig over. Ondanks zijn herhaaldelijke oproepen tot meer eenheid in het land, blijkt Biden niet in staat compromissen te sluiten met de Republikeinen. En hij negeerde waarschuwingen van gezaghebbende economen over mogelijke inflatie door zijn stimuleringspakket van 1,9 biljard dollar.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier