TELECOMHOTELS

De waardenketting van de ‘e-economie’ is een nieuwe schakel rijker: de telecomhotels. Noem ze voor ons part hosting centra, serverboerderijen of IP Gateways. Oorspronkelijk waren ze een plek waar carriers en internet service providers hun netwerken konden verbinden. Nu groeien ze uit tot gigantische gekoelde ruimtes waar routers en switches in ijzeren kooien op de servers van bedrijven staan te wachten.

“Van schakelcentra worden het datacentra,” stelt analist Stephen Young van het marktonderzoeksbureau Ovum. “De vraag komt in twee golven. Eerst brengen grote bedrijven er hun websites in onder, in een latere fase ook hun toepassingen, die ze uitbesteden aan zogenaamde application service providers (ASP’s).”

Vandaag worden de telecomhotels in de buurt van netwerkknooppunten ingeplant – waardoor Amsterdam en Londen beter scoren dan Brussel. Later zal de inplanting de vraag volgen, onder meer omdat klanten hun levensnoodzakelijke infrastructuur graag binnen interventiebereik hebben.

Let wel: schaalvoordelen spelen voluit. De kosten voor beveiliging, gewaarborgde stroomvoorziening, airconditioning en brandbestrijding verlagen naarmate de vestiging groter is. Hoe groter het gebouw, hoe meer klanten erin kunnen en hoe attractiever het voor de telecomcarriers wordt om er verbindingen te installeren. Wat op zijn beurt weer extra klanten aantrekt. De nodige elektriciteit kan een rem zijn, zoals in de Londense Docklands is gebleken. Hosting centra eisen vaak meer dan 1100 watt per vierkante meter.

Ovum ziet telecomhotels met een hoge bezettingsgraad als een zeer attractieve investering. In elk geval zijn carriers zoals Level3, KPNQwest, Exodus, GTS, Global Crossing, Worldcom of Colt er volop aan het bouwen als tegenwicht tegen de afkalvende marges op simpele bandbreedte. Of er ook ruimte is voor onafhankelijke spelers, zoals de Amerikanen Switch and Data Facilities, Telehouse International Corporation of Global Switch, is een open vraag. Wil de klant absoluut keuzevrijheid qua operator? Er zijn tussenwegen. Sommige operatoren – onder meer Level3 in Brussel – verwelkomen concurrenten in hun telecomhotels. Als het concept mislukt, aldus Ovum, staat er binnenkort een hoop eersteklas kantoorruimte leeg.

‘Telecoms Hotels, Co-location and Data Centers: Hosting the new e-economy’, Ovum, 3355 euro. tel.: +44-20-7551 9021.

Info: www.ovum.com