Onaangenaam Brits

Britten willen wel eens egotrippen. Zelfs op een golfterrein.

Ook in de golfsport werken sommigen zich blijkbaar uit de naad om de sfeer erin te houden. Neem nu Seve Ballesteros. Die organiseerde onlangs een wedstrijd tussen de beste spelers van het Europese vasteland en hun collega’s van de Britse eilanden. Kwestie van zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de Ryder Cup.

Maar dat het er niet altijd zo sportief aan toegaat, lezen we in Into the Bear Pit van Mark James, vorig jaar de Europese kapitein in de Ryder Cup. Het boek licht een tip van de sluier over de relaties tussen topspelers. Zo ruziede Montgomerie met Faldo en Feherty. James geeft in het boek ook toe dat hij zich niet haastte om Faldo aan te moedigen in Brookline. Faldo werd niet geselecteerd voor de Ryder Cup, hoewel hij de speler is met de meeste deelnames en overwinningen. Kortom: James trapt op nogal wat tenen.

Bij het verschijnen van het boek, hing Faldo meteen aan de lijn met de Britse kranten. Hij betreurde het dat een kapitein de vuile was buiten hing.

Het toeval wil dat José María Olazabal, net voor het boek verscheen, aan de Spaanse krant El Païs had verteld dat hij sterk overwoog over te stappen naar de Amerikaanse Tour. “Ik vind de sfeer in de Europese Tour onaangenaam Brits.” Een oprisping die Jean Van de Velde eerder al maakte. De Fransman gaf openlijk lucht aan zijn verontwaardiging toen Sam Torrance, de Schotse kapitein voor de Ryder Cup 2001, twee Britse vice-captains koos: de Engelsman James en Welshman Ian Woosnam.

De Britse jongens vonden het dan weer niet netjes dat hun collega’s van het vasteland hun ongenoegen zo en public ventileerden, terwijl een comité de problemen tussen spelers op een discrete manier bespreekbaar moet maken om het imago van de golfsport onbevlekt te houden. Uitgerekend James is voorzitter van dat comité. Niettemin vinden de verantwoordelijken van de Tour dat James niets kan worden verweten.

Het geschil tussen James en een aantal spelers begon te gisten toen hij vorig jaar in Brookline kapitein was. De laatste dag van het toernooi namen de Amerikanen de maat van de Europeanen, terwijl de Europese ploeg tot dan het gebeuren had gedomineerd. Voor de beslissende singles zette James toen drie spelers in die de hele week nog niet hadden gespeeld: Van de Velde, de Zweed Sandelin en de Schot Coltart.

James staat dus onder druk, want niemand wil hem nog als vice-captain van de Europese ploeg. Faldo vroeg zelfs officieel zijn ontslag, en stelde daarbij dat James in het ideale geval kan worden vervangen door een speler van het vasteland. Wordt ongetwijfeld vervolgd…

john baete