DOLLARFABRIEK

MAGIC HEET HET WONDER.

Op een heldere dag zal Philippe de Somer vanuit zijn kantoor bij Carta Mundi Incorporated de trots van Appalachia zien, The Great Smoky Mountains. Carta Mundi Inc., de dollarfabriek van Turnhout, schuift in een trend. Over het eerste halfjaar van 1995 stegen de buitenlandse overnames in de VS met 43 % in vergelijking met de overeenstemmende periode in 1994, berekende KPMG Peat Marwick. De overnames zijn één aspekt van de investeringenstroom naar de VS. Met de rechtstreekse bestedingen erbij Carta Mundi pompt 300 miljoen Belgische frank in Tennessee worden de Verenigde Staten opnieuw, na decenniums van industriële neergang, een felgesmaakt terrein voor nijverheidsinvesteringen. Philippe de Somer : “Ik probeerde mij niet in de VS te moeten vestigen. Ik dacht dat we het met Europa als grootste thuismarkt zouden rooien. De Amerikaanse klanten hebben ons echter gevraagd ; we schuiven op naar de positie van first supplyer door de nieuwe vestiging. “

De vraag van de afnemers zal beslist geholpen hebben. De kans om in Kingsport trading cards te produceren is echter ook een breekijzer om reklamespeelkaarten en neutrale kaarten te fabrikeren in Noord-Amerika. Vandaag neemt het pad van bestelling tot bevestiging (na de kleurgebonden drukproef) 3 tot 4 weken in beslag. De reklamekaart is een snel produkt : een bedrijf wil zijn tiende verjaardag vieren en denkt plots aan speelkaarten, wat niet kan wachten.

Het Northeast Tennessee Business Park ligt in de punt van Tennessee (5 miljoen inwoners) die prikt in Noord-Carolina. “De mensen zijn Limburgers, niet zeer uitbundig en met een hoge arbeidsetiek, ” getuigt Philippe de Somer. Carta Mundi pikte Tennessee uit 30 lokaties. Zestien criteria werden gecheckt : industrializering, arbeidskosten, klimaat, kriminaliteit, opleiding, kultuur van de bevolking, hurricane-frekwentie, enzovoort. Plant Location International van Ernst & Young deed de search en keek bij voorrang naar het zuidoosten van de VS. Kingsport won omwille van zijn goede arbeidsmarkt, schone milieu, behulpzame officals, de nabijheid van interstate highways en de luchthaven Tri-Cities.

Betty Clark van Northeast Tennessee Business Park : “De investering van Carta Mundi is de eerste buitenlandse vestiging in Kingsport. Met de komst van de Turnhoutenaars is de helft van de terreinen verkocht. ” De werkloosheidsgraad in Kingsport, 42.000 inwoners, is laag : 4,5 procent. Het stadje heeft dezelfde grootte als Turnhout. Eastman Chemicals en Arcata Graphics (Québécor) hebben duizenden werknemers in Kingsport. “Er is een sterke koncentratie van drukkerijen, ” zegt Betty Clark.

Carta Mundi investeert 300 miljoen Belgische frank in de Amerikaanse fabriek. Een building van 5000 vierkante meter zal verrijzen. Gestart wordt met 50 werknemers, in 2000 zullen er dat 200 zijn. Philippe de Somer : “In Tennessee bedragen de arbeidskosten de helft van de Turnhoutse. Bij Van Genechten-Biermans is de arbeidskost 24 % van de produktiekosten, in die 24 % zit 8 % voor de mensen en 16 % voor de sociale zekerheid. In Tennessee gaat 8 % naar de mensen en 4 % naar de sociale zekerheid. Dus daar heb je al meteen een marge die 12 % beter is. In Polen keert onze sektor 177 frank per uur uit, in Turnhout 700 à 900 frank. Als de Belgische politici die wig niet willen zien, dan zullen onze bedrijven blijven sterven als vliegen. “

PHILIPPE DE SOMER (CARTA MUNDI INC.) “In Tennessee bedragen de arbeidskosten de helft van de Turnhoutse. Als de Belgische politici die wig niet willen zien, dan zullen onze bedrijven blijven sterven als vliegen. “