Dit is hét moment om door te gaan

DE CORONACRISIS WORDT in steeds grotere superlatieven beschreven. Gimv ondersteunt in die woelige tijden meer dan vijftig bedrijven in België, Nederland, Frankrijk en Duitsland, goed voor tienduizenden werknemers en enkele miljarden omzet. Samen zijn ze het hart van onze economie. Dankzij onze participaties in al die bedrijven ontvangen wij als aandeelhouder veel waardevolle feedback. Bovendien is het niet de eerste crisis die we doorzwemmen. In ons veertigjarige bestaan hebben wij al heel wat turbulentie beleefd: de aanslagen van 2016, de eurocrisis, de financiële crisis. Hoewel die stuk voor stuk drama’s waren, verzinken ze in het niet bij wat ik vandaag zie.

De situatie is ernstig. Maar dit is niet het moment om te capituleren. Dit is hét moment om door te gaan. Want wie nu snel schakelt, zal als eerste uit de bocht komen. De overheden die hun bedrijven snel helpen, zullen die sneller opnieuw zien groeien na de crisis. We roepen iedereen op om solidair te blijven.

DAAROM PLEIT IK voor een gecoördineerde aanpak van de overheid, de banken, de federaties en de monetaire instanties. Het slaat me met verstomming dat sommige bedrijven nu al om honderden miljoenen overheidssteun komen bedelen. Wat een verschil met de vele kleine en middelgrote ondernemingen die vandaag elke dag voor hun klanten en werknemers moeten vechten om te overleven en zichzelf moeten behelpen, zonder lobbyisten in Brussel.

Het beloofde uitstel van betalingen aan de RSZ en de tijdelijke werkloosheid zijn prima voor de werknemer en de koopkracht. Maar in de huidige tornado is dat onvoldoende. Kunnen ondernemingen met een torenhoge handelshuur bijvoorbeeld geen uitstel van betaling krijgen? Moeten bedrijven in moeilijkheden echt zelf gaan bedelen bij de banken om extra financiering?

IK SPRAK DE AFGELOPEN dagen met veel ondernemers. Net zoals iedereen zijn ze bezorgd om de gezondheid van hun familie. Maar allemaal werken ze in moeilijke omstandigheden voort. Ze garanderen zo de bevoorrading van ons allemaal. Daarnaast willen ze er mee voor zorgen dat er nog banen zijn als de situatie normaliseert. Ik merk veel onzekerheid over wat hen de komende periode te wachten zal staan.

Dit is geen huis-, tuin- en keukencrisis. De dichtste vergelijking is de Grote Depressie. Tijdens de financiële crisis en de eurocrisis ging het vooral om de gezondheid van de banken en de financiële instellingen. Bedrijven voelden de groeivertraging, maar bleven zelf gezond. Vandaag valt de vraag voor heel wat bedrijven en sectoren volkomen weg. Als we dit niet heel snel en heel drastisch aanpakken, slaan we een gat in onze economische ruggengraat waarvan we decennia moeten bekomen.

HET HEEFT GEEN ZIN, en we hebben er ook de tijd niet voor, om het warme water heruit te vinden. De liquiditeiten moeten enkele maanden worden gegarandeerd. Ik pleit ervoor dat de banken kapitaalaflossingen met zes maanden uitstellen, met liquiditeitssteun via de Europese Centrale Bank. Verschillende Scandinavische landen namen al doortastende maatregelen om de liquiditeiten van hun bedrijven en de koopkracht van hun burgers op peil te houden.

Laten we niet vergeten dat onze economie draait dankzij uitmuntende kmo’s met moedige bedrijfsleiders en betrokken werknemers. Zij zullen ons door deze crisis helpen. Zij zijn het die in het verleden met nieuwe ideeën kwamen, oplossingen zochten voor problemen en er met hun werknemers elke dag opnieuw voor gaan. Zij zijn het die als eersten in de bres springen. Zij zijn het die elke dag de crisis aan den lijve ondervinden. Zij zijn het die vandaag niet meer slapen omdat ze denken aan morgen en overmorgen.

ONZE BEDRIJFSLEIDERS zijn klaar voor de grootste uitdaging van deze generatie. Ze willen niets liever dan dit land er opnieuw bovenop te helpen. Ze hebben de afgelopen weken al bewezen dat ze vooruit kunnen denken, dat ze kunnen anticiperen en dat ze begaan zijn met de hele samenleving. Laten we samen de handen in elkaar slaan. Wij staan alvast klaar, ook al werken we vooral van thuis uit in plaats van op kantoor. Gimv blijft open. Daar kan geen enkel virus tegenop.