Franse ochtenden

L e Matin français is een van origine Franse keten van croissanteriezaken, opgericht door Zahère Meddour. De eerste winkel werd in 1994 geopend in het Erasmus-ziekenhuis in Anderlecht. Een tweede volgde in metrostation Madou in Brussel en een derde in de Ravenstijn Galerij, eveneens in de hoofdstad. Inmiddels zijn er tien verkooppunten in België, waarvan vier filialen en zes franchisezaken.

Treedt de croissant in de voetsporen van de hamburger? “Om de formule te ontwikkelen ben ik juist naar België gekomen omdat de Belgische consumenten de Franse baguette en croissant enorm waarderen,” zegt Meddour. De sector is zeker niet nieuw. Er waren heel wat andere formules met vaste voet aan de grond vóór de komst van Le Matin français. Maar de huidige levensstijl zorgt ervoor dat de vraag naar eten buitenshuis voortdurend blijft stijgen.

Voor Zahère Meddour is de sandwicherie-croissanterieformule beter op Belgische dan op Franse eetgewoonten afgestemd. “In Frankrijk neemt iedereen tijdens de middag twee uur pauze, terwijl hier de meeste mensen genoegen nemen met een sandwich en gewoon doorwerken.”

Maar de formule is veel te ambitieus om zich te beperken tot het buurlandje van Frankrijk. Binnenkort opent Le Matin français ook in Madrid. “Wij willen zelfs doordringen tot Zuidoost-Azië – er zijn onderhandelingen over een master franchise in Singapore – en we hebben de eerste contacten gelegd in de Verenigde Staten.”

In afwachting van de concrete uitwerking van deze projecten heeft de croissanterieketen al waterdichte contracten getekend met de Iraanse maatschappij Petrocab voor een uitbreiding in de Perzische Golf. Meddour: “In de Arabische Emiraten werkt restauratie alleen in hotels. Maar met luxebroodjes kan je iets op straat beginnen. Ons doel bestaat er dus in om een winkelketen op te richten en producten aan de grote luxehotels te leveren.” Le Matin français heeft net zijn eerste kraampje geopend in het gebouw van de luchthaven van Dubai, waar jaarlijks 20 miljoen mensen passeren. Weldra zal hij zich ook in het centrum vestigen, daarna op het vliegveld van Bahrein, en tegen het einde van het jaar in Iran.

“Wij hebben onszelf twee jaar gegeven om in deze landen een succes te worden,” besluit Meddour. “We organiseren ons van meet af aan in een sterke structuur.” Vandaar dat ‘Franse ochtenden’ allesbehalve kalme ochtenden zijn.