(Belga) Luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines ziet haar sterke jaarstart bevestigd in de passagiersaantallen van februari. Net als in januari (+11,9 procent) telde de maatschappij 11,4 procent meer passagiers dan dezelfde maand vorig jaar. Ook de boekingen voor het komende zomerseizoen zijn “bemoedigend”. Dat maakten CEO Bernard Gustin en CFO Jan De Raeymaeker donderdag bekend.
In februari 2014 telde Brussels Airlines zo 406.014 passagiers, terwijl dat in dezelfde maand vorig jaar 364.589 passagiers waren. De bezettingsgraad bedroeg 62,5 procent, of 0,6 procentpunt meer dan vorig jaar. Gustin kondigde ook aan dat de boekingen voor het zomerseizoen, dat in de luchtvaart duurt van einde maart tot oktober, vlot lopen. “We hebben nog nooit zoveel boekingen voor het komende zomerseizoen gehad”, zei hij. Brussels Airlines telde donderdag al 180.000 boekingen meer dan vorig jaar, of een toename van 11,5 procent. De CEO ziet 2014 optimistisch tegemoet, maar zegt ook waakzaam te zijn voor uitdagingen voor de sector, waarbij hij het onder meer over “vooroordelen” heeft. “We moeten de klanten ervan overtuigen dat ze ook bij Brussels Airlines aantrekkelijke ticketprijzen kunnen krijgen”, zei hij. Hij wil hen duidelijk maken dat lowcostmaatschappijen niet noodzakelijk altijd goedkopere prijzen aanbieden. “We gaan de competitieve strijd aan”, klonk het nog. “Er is inderdaad te veel capaciteit op sommige bestemmingen, maar ik zie niet in waarom de Belgische luchtvaartmaatschappij dan weg moet gaan.” Hij verwees daarbij naar de verschillende lowcostmaatschappijen en andere concurrenten die vanuit Zaventem vaak dezelfde Europese bestemmingen aandoen. Hij merkte wel op dat voor Brussels Airlines de service centraal staat. “We zullen dat nooit laten vallen.” (Belga)
