Elza Wandler: ‘Mijn motto: spaar liever een jaar in plaats van snel geld uit te geven’
Mocht ik mijn eigen handtassen niet maken, dan zou dat zonder twijfel een van mijn grootste kostenposten zijn. Ik draag alleen mijn eigen merk. Iets anders zou als vreemdgaan aanvoelen.” Elza Wandler grijnst. “Gelukkig maar. Dat bespaart wel wat.”
Het is amper zeven jaar geleden dat de Nederlandse haar vaste baan als ontwerper van een upscale Levi’s-lijn inruilde voor haar eigen pad. Daarbij hield ze een waardevol besef voor ogen: kleren kopen consumenten tegenwoordig overal en met uiteenlopende budgetten, maar een product waarvoor mensen nog echt sparen en waarvan iedereen zo de kwaliteit ziet, is een handtas – de cherry on top van elke outfit. Met 10.000 euro geleend geld, een slimme marketingstrategie en vooral een in het oog springende vormentaal groeide Wandler met meer dan 130 verkooppunten uit tot een vaste waarde in het hogere segment: Italiaans leder, on-point kleuren en minimalistisch design. Ze maakte tassen als de Hortensia en de Penelope Slouch tot het antwoord voor wie van mode, maar niet van platte monogrammencommercie houdt.
Instagram-kunstkoper
In eerste instantie is het Amsterdamse Wandler een lederwarenmerk met handtassen en ook nog een selectie schoenen, maar wie met Elza Wandler praat, leert al snel dat het nog meer een vehikel is waarmee de ontwerpster haar universum kan neerzetten. “Ik hou van de wereld van schoonheid”, zegt ze daarover. “Dat stopt niet per se bij handtassen.” Minimalistisch maar toch opvallend, en zonder schrik voor kleur of speelsheid: de smaakvolle esthetiek van Wandlers Instagram-pagina, waar handtassen tussen kunstwerken, designmeubels en perfecte kleurcombo’s staan, kun je in één lijn doortrekken naar haar eigen woonst.
‘Ik hou van de wereld van schoonheid, dat stopt niet bij handtassen’streamernaam
Gezwicht voor de hoge plafonds – “zeldzaam in Amsterdam!” – en het tuintje dat om zomeravonden schreeuwt, kochten Elza en haar man annex zakenpartner Joost Doeswijk in 2020 een ‘doordeweeks’ gerenoveerd duplexappartementje. “De woning was redelijk rechttoe, rechtaan”, vertelt ze. “Niet het soort architecturale bungalow waar ik van hou, eerder een rechthoekige doos. Dat maakte het des te uitdagender om je de ruimte eigen te maken.” De metamorfose werd radicaal. Muren werden in tadelak bezet, glazen wanden en de witte keuken werden van moderne kleurtinten voorzien. Vervolgens kleedde ze alles volgens haar heilige drievuldigheid in: vintage en collectible design (van Cini Boeri’s Arflex-stoel tot de kamerbrede Cameleonda-sofa), zelfontworpen meubels (van commodes tot de subtiele houten tv-kast) en heel wat kunst.
Wandler deinst er niet voor terug om online op zoek te gaan naar kunst. “Ik ben een echte Instagram-kunstkoper die geld durft uit te geven voor ik een werk in het echt gezien heb. Hoewel ik dat niet zo risky vind – je vraagt video’s op bij de galerie en via videocalls krijg je meer zicht op het werk – blijft het toch altijd spannend. Een van de laatste werken die ik kocht, is dat van Marria Pratts in de woonkamer. Holy shit, dacht ik: dit ga ik echt doen! Prachtig, toch?”
Ook hier lopen werk en privé in elkaar over: ze wilde eerst een kunstwerk van David Surman voor in huis – ook een internettrouvaille – en uit dat contact vloeide een samenwerking voort. “Veel van de meubels in mijn huis zijn samenwerkingen. Ik hou erg van het contact met de maker.” De marmeren eettafel is een eigen ontwerp, waarvoor een vriendin het onderstel laste. De golvende koffietafel vloeide voort uit een samenwerking met Pietro Franceschini, die ook voor Wandler meubels maakte.”
“Voor mij mag er veel beweging in een interieur zitten”, vervolgt Elza die voor haar interieur zowel online, op resellerplatforms en in designwinkels zoals The Frozen Fountain shopt. “De meubels die ik koop, zijn vaak vintage. Daarvan weet je dat hun waarde stabiel is of zelfs stijgt – zo is het makkelijker jongleren met meubels in huis. Toen ik laatst niet zoveel zin meer had in mijn witte Pierre Paulin-stoel, verkocht ik hem op Whoppah en kon ik weer naar iets anders op zoek. Bij kunstwerken kan het zijn dat ik een werk voor in huis koop dat vervolgens naar het kantoor verhuist.”
Interieurs ontwerpen
Moodboardboeken volgeplakt met inspirerende interieurbeelden en meubels verraden hoe die passie evolueert naar toekomstige plannen. Eerst en vooral is er het idee om tegen de winter een eerste winkel te openen, maar Elza denkt ook al verder: “Graag zou ik onder eigen naam enkele interieurs per jaar willen ontwerpen. Ik zie het zo: op basis van wat bijvoorbeeld in iemands kleerkast hangt, zou ik aan de slag kunnen gaan met iemands persoonlijkheid en met dat in het achterhoofd aan het ontwerpen slaan.”
‘Ik ben een echte Instagram-kunstkoper. Ik durf kopen, nog voor ik het in het echt zag’
Dat ze daarbij iemands garderobe en persoonlijkheid zou linken, is een logische stap voor de voormalige modeontwerpster. “Ik hou écht van kleding. En net zoals ik mijn tassenlijn opbouwde – niet te snel, niet te veel ineens – staat mijn garderobe in het teken van een duurzame collectie opbouwen. Onlangs nog kocht ik een fantastische Marni-blazer: beige met heel opvallende grote ruiten, en ik spaarde lang voor een laklederen Prada-mantel. Mijn motto voor iedereen is: spaar liever een (half)jaar in plaats van snel geld uit te geven, en combineer eenvoudige stukken met eyecatchers. Net zoals ik in mijn interieur doe, eigenlijk. Al denk ik dat een buitenstaander die een blik op mijn kledingkast zou werpen, al snel zou denken: die móét wel ergens loco zijn. Het zijn allemaal serene stukken, maar elk op zich zijn ze een soloshow” (lacht).
Hoewel ze zelf meestal online shopt en graag vertoeft in Britse en Parijse luxewarenhuizen à la Liberty en Le Bon Marché, springt ze wel altijd graag binnen bij Pauw – “heel bijzondere stuks” – en de vintagedesignershop Salon Heleen Hülsmann (zie ook – “voor echt zeldzame finds“.
Snoepautomaat
“Terwijl ik aan een kledij zeker niet snel 3.000 euro zou uitgeven, kan ik bij sierraden wel overstag gaan. Geen idee waar die voorliefde, en dan vooral die voor goud, vandaan komt. Het enige wat ik weet, is dat het altijd al zo was. Een echter ekster, noemde mijn grootmoeder me al. Zij had Oostenrijkse roots en een juwelenkistje met bijzondere stukken. Ik weet nog hoe ik als kind door haar lades mocht snuffelen, hoe ik mijn handen vol ringen hing. Mijn zus groeide ook in die omgeving op en zij heeft dat helemaal niet. ‘Uit welke snoepautomaat heb je dat weer gedraaid?’ vraagt die wanneer ze een nieuw juweel van me ziet” (lacht).
‘Mijn motto: spaar liever een jaar in plaats van snel geld uit te geven’
Ook juwelen ontdekt Elza Wandler vaak via internet, het liefst merken die niet te bekend maar eerder “if you know, you know” zijn: “Ik spaarde heel lang voor een ring van Spinelli Kilcollin uit L.A. en heel bijzonder is de Marie Lichtenberg-halsketting met haar kleurrijke emailmedaillon die ik cadeau kreeg voor ons tienjarige huwelijksjubileum. In Amsterdam passeer ik graag bij Inez Stodel voor vintage juwelen, maar net zoals bij kunst hoef ik iets niet per se eerst in het echt te zien. En dan is 58 Facettes, zowat het Vestiaire Collective van juwelen, een wel héél gevaarlijke website.”
Doggie planes
Nog een ruimte in huis die veel over Elza Wandler vertelt, is de badkamer die ze dankzij nieuwe tegels en professioneel aangebrachte verf transformeerde van een doordeweekse kamer naar een mini-wellnessruimte. “Skincare is echt een moment voor mezelf. Lekker tuttelen en mezelf verzorgen, vond ik altijd al fijn.” Daarna liep het uit de hand, glimlacht Elza Wandler: “Ik heb een vijf- maar ook een tienstappenroutine, met daarin enkele favorieten zoals de nachtcrème van Irene Forte en de vitamine C van Skinceuticals. Ik double-cleanse en masseer dagelijks met een Foreo Bear, en iedere avond sluit ik af met mijn collageen boostende en pigmentatie verminderende Lyma-laser. Een grote investering, maar als je daardoor minder facials doet, haal je het geld er uiteindelijk wel uit. Want om de zes weken boek ik ook graag een treatment voor wat ik zelf niet kan. Van baby botox vind ik dat het fantastisch uitziet, maar door bijwerkingen – ik kreeg maaglast – hou ik het zelf bij peelings en Sculptra-injecties die collageenproductie natuurlijker stimuleren.”
Al betekenen alle investeringen in haar huis niet dat Elza Wandler een huismus is. Integendeel: “Ik probeer minstens drie maanden per jaar naar het buitenland te trekken. Net zoals vorig jaar trekken Joost en ik ook binnenkort weer naar Ibiza. Maar ook bestemmingen als Griekenland zijn fijn, zolang het maar plaatsen zijn waarnaar het niet te ver vliegen is, zodat de honden mee kunnen. (Elza heeft met Ben en Dries twee blonde toypoedels, nvdr). Net daarom hebben we kleine honden: een dier van onder de 10 kilogram dat aan je voeten kan zitten, mag vaak voor zo’n 90 euro mee. Maar voor doggie planes, zo’n extra service waarbij het leuker reizen voor hen is, zou ik zeker geld veil hebben. Want zodra Ben en Dries zien dat ik hun reistas bovenhaal, springen ze er supervrolijk in, zo van: yes, kom, we gaan!”
DOOR Natalie Helsen Beeld Charlotte Van Noten
Wie is Elza Wandler?
Nederlandse accessoireontwerpster
Studeerde mode aan het Amsterdam Fashion Institute en begon haar carrière als kledingontwerper bij de premium Made & Crafted-lijn van Levi’s.
Lanceerde in 2017 haar eigen handtassenmerk, Wandler, met de opvallende, halfronde Hortensia-tas als eerste grote succes. Breidde haar collectie in 2019 uit met luxueuze leren schoenen.
Vestigde zich in 2020 in een rijhuis in Amsterdam Oud-West, op een steenworp afstand van haar atelier en het Vondelpark.
Woont samen met haar echtgenoot en zakenpartner, Joost Doeswijk.
Gaat dagelijks op pad met haar twee blonde toypoedels, Ben en Dries.
Meer lezen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier