Marc Couckes imperium blijft verliezen lijden in Durbuy

De flamboyante Oost-Vlaamse zakenman Marc Coucke krijgt zijn miljoeneninvesteringen in ‘Coucke-stad’ Durbuy voorlopig niet rendabel. Het vijfsterrenhotel Le Sanglier des Ardennes belandde vorig jaar opnieuw in de rode cijfers. Ook zijn golfterrein in Durbuy is verlieslatend. Beter gaat het met het avonturenpark.

Marc Coucke zette de voorbije jaren de kleinste stad van de wereld mee op de kaart. In sneltreinvaart kocht hij huizen, gronden, sportterreinen, campings, hotels, restaurants en dies meer. Durbuy in de Ardennen werd omgetoverd in Coucke-stad.

Maar de Oost-Vlaamse zakenman plukt nog steeds onvoldoende vruchten van zijn grote investeringswerk. Een van de bekendste stekjes is het vijfsterrenhotel Le Sanglier des Ardennes, waarvan Coucke in 2017 de eigenaar werd via de patrimoniale holding Alychlo. Het hotel leed sindsdien aanhoudend verlies. Enkel 2022 leverde winstcijfers op (zie tabel), maar dat was vooral het gevolg van een terugbetaling van de verzekering naar aanleiding van de overstromingen in Durbuy in de zomer van 2021. Het wassende water van de Ourthe, die door het stadje stroomt, stond toen anderhalve meter hoog in de inkomhal.

Zware investeringen

De verliescijfers van de vennootschap achter het hotel, Le Sanglier des Ardennes SA, verdienen deels nuancering. De voorbije jaren is zwaar geïnvesteerd. Dat leidde in de balans ook tot zware afschrijvingen. Er kwam onder meer een nieuwe vleugel met 65 kamers. Daarbij werd een ouder, aanpalend hotel, Jean de Bohême, volledig afgebroken. Toen het vijfsterrenhotel eindelijk klaar was, volgden twee loodzware pandemiejaren, waarin het hotel maanden op slot ging. En in juli 2021 volgden dus nog eens de overstromingen. In totaal is sinds 2019 bijna 27 miljoen euro geïnjecteerd in de vernieuwing van Le Sanglier des Ardennes, vorig jaar nog 347.000 euro.

Lees verder onder de tabel.

Toch rijst de vraag of het zakenmodel voldoende leefbaar is. Vorig jaar daalde de omzet, terwijl de personeelskosten nog lichtjes stegen. De activiteiten van Coucke in Durbuy zijn doorgaans erg arbeidsintensief. Het vijfsterrenhotel heeft 131 werknemers (geen uitzendkrachten), vorig jaar goed voor 214.558 werkuren. De personeelslasten betekenen ruim 30 procent van de bedrijfskosten.

Ook Golf de Durbuy maakt verlies

Ook een ander visitekaartje, de golf van Durbuy, was vorig jaar verlieslatend. De vennootschap Golf de Durbuy srl torste eind vorig jaar een overgedragen verlies van 5,4 miljoen euro. Het golfterrein haalde een omzet van 3,9 miljoen euro, en boekte een nettoresultaat van minus 0,9 miljoen euro. Bij de vennootschap steeg het aantal werknemers van 14 naar 19. Begin september vorig jaar gebeurde een kapitaalverhoging van 4,6 miljoen euro. Bovendien was de vennootschap achter de golf begin dit jaar een van de oprichters van alweer een nieuwe vennootschap in het Coucke-imperium in Durbuy. Real Estate Durbuy srl is de naam van die nieuwe vennootschap, goed voor een eigen vermogen van 24,5 miljoen euro. Die inbreng van de golf van Durbuy in de nieuwe Real Estate Durbuy srl, leverde een meerwaarde op van 5,43 miljoen euro.

Dat zou de cijfers voor 2024 moeten opfleuren, meldt de raad van bestuur in het jongste jaarverslag. Tegelijk blijft de raad van bestuur achter het golfterrein al enkele jaren hopen op de synergie met de andere activiteiten van Coucke in Durbuy. “Het management zoekt synergie met de zustervennootschappen”, leest het jongste jaarverslag bij de balans. “Hotels, glamping, avonturenpark, groene klassen, vakantiedorpen, restaurants,… en verwacht veel van de 65 nieuwe kamers in het hotel Le Sanglier des Ardennes.” Die hoop werd ook al neergepend in het jaarverslag bij de balans van het boekjaar 2021.

Winstgevend avonturenpark

Een derde visitekaartje van de Oost-Vlaamse zakenman in het stadje is het avonturenpark in Durbuy. Die activiteit is wél winstgevend. Vorig jaar kon de achterliggende vennootschap Adventure Valley Durbuy SA zelfs een dividend van een half miljoen euro uitkeren. De omzet klokte af op bijna 17 miljoen euro, de bedrijfswinst op bijna 3 miljoen euro. Ook deze activiteit is zeer arbeidsintensief, met vorig jaar gemiddeld 96 werknemers (76 het jaar voordien). Toch zijn de balanscijfers achter Adventure Valley Durbuy SA niet helemaal duidelijk. Voordien werden ook andere activiteiten en opbrengsten (onder meer via restaurants en hotels) in rekening gebracht in de vennootschap achter het avonturenpark. Een nieuw facturatiesysteem bracht een scheiding met andere activiteiten. De vergelijkbare omzet (dus uit de avonturenactiviteiten) kende in 2023 een groei versus het boekjaar 2022.