De strijd om de streamer wordt heviger

De strijd om de kijker wordt er een met veel dramatiek en actie, naar het beeld van nogal wat series.

Lang werd gedacht dat de opkomst van Netflix de doodsteek zou betekenen voor een verouderde en dure manier van tv-kijken. Mensen zouden niet langer een kabelabonnement betalen voor 200 zenders, waarvan ze er maar een tiental echt bekijken. Ze zouden ‘de kabel doorsnijden’ en in de plaats daarvan The Crown voor heel wat minder geld streamen.

Maar dat is niet het geval. Het streamingtijdperk zal in 2020 beginnen, maar het zal nog altijd duur zijn. Alle grote mediaconcerns lanceren hun eigen streamingdienst en verlenen tegelijk veel minder uitzendrechten aan Netflix voor hun beste programma’s.

Laten we eens uitrekenen wat enthousiaste consumenten moeten betalen om in 2020 in de Verenigde Staten populaire reeksen en films te kunnen bekijken. Voor de meeste films van Marvel, Pixar en Star Wars zullen ze een maandelijks abonnement van 7 dollar aan Disney Plus moeten betalen; voor Friends en The Succession 15 dollar aan AT&T voor HBO Max; voor reeksen van Reese Witherspoon en Steven Spielberg 5 dollar aan Apple Plus; voor The Handmaid’s Tale tot 12 dollar aan Hulu; voor Billions 11 dollar aan Showtime; voor Outlander 9 dollar aan Starz; voor zowel Star Trek: Picard als Star Trek: Discovery 13 dollar aan Amazon Prime en tot 10 dollar aan CBS All-Access. Die verzameling, samen met Netflix, zou bijna 100 dollar per maand kosten. Daar zijn dan nog geen live-sportuitzendingen bij inbegrepen, die bij de oude betaalzenders zitten. Evenmin inbegrepen zijn de kosten voor breedbandinternet en draadloze mobiele data. Videoverslaafden zullen algauw 200 dollar per maand betalen.

Maar het streamingtijdperk luidt ook een periode in van kaskrakers op tv. De filmstudio’s vochten vroeger een veldslag uit voor de heerschappij over het witte doek. Nu maken ze programma’s met grote budgetten voor de kleinste schermpjes. In 2020 kunnen we ons verwachten aan The Nevers, een scifi-reeks van Joss Whedon voor HBO die zich afspeelt in de victoriaanse tijd; The Falcon and the Winter Soldier, een vervolg voor de televisie op de bioscoopfilms van Disney (op Disney Plus); en misschien ook Demimonde, een scifi-drama van J.J. Abrams (ook op HBO).

Alles in één

Er staat ons nog een verandering te wachten. Consumenten zijn niet tuk op tien of meer abonnementen. Daarom zullen de bedrijven die het beste allesomvattende pakket aanbieden, winnen. Disney zal daar een van zijn: het heeft de beste filmrechten en verlaagt zijn prijzen om klanten naar speelgoed en pretparken te lokken. Amazon Prime kan het zich ook veroorloven zwaar te investeren in video om klanten naar de webwinkel te lokken, en het verkoopt andere streamingdiensten op zijn platform en verdient zo een percentage aan de abonnementen. En Netflix zal miljarden uitgeven aan nieuwe reeksen om zijn leiderspositie als streamingdienst te verdedigen. Maar veel kleinere concurrenten zullen ten onder gaan. In 2020 wordt de streamingoorlog een bloederig en duur gevecht om de kijker.