Braziliaanse fiscus claimt 1,8 miljard dollar van AmBev

De Braziliaanse fiscus eist 1,8 miljard dollar van brouwerij AmBev. De zaak is een uitvloeisel van de fusie tussen de Belgische brouwerij Interbrew met zijn Braziliaanse sectorgenoot AmBev tot InBev in 2004. De groep heeft alle vertrouwen in een goede afloop.

De Braziliaanse fiscus eist 1,8 miljard dollar van brouwerij AmBev. De zaak is een uitvloeisel van de fusie tussen de Belgische brouwerij Interbrew met zijn Braziliaanse sectorgenoot AmBev tot InBev in 2004. De groep heeft alle vertrouwen in een goede afloop.

De claim van 1,8 miljard dollar (3,7 miljard real) houdt verband met de fiscaal vriendelijke afschrijving van een deel van de goodwill na de fusie. Die goodwill was het gevolg van de inbreng van het Canadese filiaal Labatt bij AmBev en het verplichte uitkoopbod voor de minderheidsaandeelhouders van AmBev. Zij bezaten 3,6 miljard gewone AmBev-aandelen. De minderheidsaandeelhouders konden in tegenstelling tot de Braziliaanse referentieaandeelhouders Lemann, Sicupira en Telles, hun belang niet inbrengen in het nieuwe InBev. Het totale bedrag van die goodwill werd in juli 2005 begroot op 3,5 miljard dollar.

Over een periode van tien jaar dacht AmBev dat het bedrag fiscaalvriendelijk kon worden afgeschreven. De goodwill werd afgetrokken van het belastbare inkomen van AmBev. Met het bespaarde belastingbedrag werd vervolgens het eigen vermogen van de Braziliaanse dochter verhoogd. Dat was in overeenstemming met bepalingen van de Braziliaanse beurswaakhond. De Braziliaanse fiscus heeft het anders begrepen. In december 2011 kreeg de brouwerij een belastingaanslag. De fiscus won een eerste rechtszaak bij de administratieve rechtbank van eerste aanleg. In juni vorig jaar ging AmBev in beroep.

Moederbedrijf AB InBev schat het mogelijke verlies op 1,8 miljard dollar, maar is vrij gerust in de goede afloop, want er werd geen provisie aangelegd. Twee gelijkaardige zaken werden onlangs beslist in het voordeel van de aangeklaagde partijen. Toch heeft AB InBev, dat een belang heeft van bijna 62 procent in AmBev, een overeenkomst gesloten. Als de Braziliaanse dochteronderneming de rechtszaak verliest, zal de moedermaatschappij AmBev voor 70 procent vergoeden. Dat percentage stemt overeen met de fiscaal vriendelijke aftrek door de referentieaandeelhouders.