De Europese Commissie waarschuwt dat zonder nieuw beleid het Belgische begrotingstekort in 2025 kan oplopen tot 4,9 procent van het bbp. Dit is het gevolg van stijgende uitgaven voor pensioenen en sociale voorzieningen, gecombineerd met hogere interestkosten door de oplopende staatsschuld. Die schuld zal naar verwachting volgend jaar 105 procent van het bbp overstijgen, een zorgwekkend niveau volgens de Commissie.
België staat niet alleen voor deze uitdagingen: veel EU-landen moeten een delicaat evenwicht vinden tussen het verminderen van hun schuldgraad en het stimuleren van economische groei. Toch is de Belgische situatie bijzonder urgent door de aanslepende regeringsonderhandelingen, waardoor ingrijpende maatregelen uitblijven. “Zonder hervormingen dreigt de financiële stabiliteit verder in gevaar te komen”, benadrukt de Commissie in haar economische vooruitzichten. Dat bericht Belga.
Hoogste inflatie
Ondanks de budgettaire problemen verwacht de Europese Commissie dat de Belgische economie in 2024 een groei van 1,1 procent zal laten zien, gevolgd door 1,2 procent in 2025 en 1,5 procent in 2026. Dit ligt net iets onder het gemiddelde in de eurozone, waar de groei respectievelijk 1,3 procent en 1,6 procent zou bedragen. Na een periode van stagnatie lijkt de Europese economie voorzichtig vooruitgang te boeken, al blijven de groeicijfers bescheiden.
België kampt daarnaast met de hoogste inflatie in de eurozone: 4,4 procent in 2023. Enkel Kroatië (4 procent) komt in de buurt, terwijl het gemiddelde in de eurozone op 2,4 procent ligt. Volgens de Commissie zijn de scherpe prijsstijgingen te wijten aan het verdwijnen van de energiesteun en de automatische maandelijkse indexering van variabele energiecontracten. De inflatie zou echter dalen tot 2,9 procent in 2025 en 1,9 procent in 2026, in lijn met het Europese gemiddelde.
Impasse
De combinatie van stijgende uitgaven en hogere rentelasten maakt de situatie bijzonder precair. Terwijl andere Europese landen maatregelen nemen om hun schuldenlast te verminderen, blijft België achter. De Commissie benadrukt dat de schuldgraad van meer dan 105 procent in 2025 problematisch is, zeker nu vervallende schulden tegen hogere rentevoeten moeten worden geherfinancierd.
De Europese Commissie roept België op om snel werk te maken van structurele hervormingen en een duurzaam begrotingsbeleid. Zonder actie dreigt het begrotingstekort verder op te lopen: 4,6 procent van het bbp in 2024, 4,9 procent in 2025 en zelfs 5,3 procent in 2026. Met de huidige politieke impasse blijft de vraag of de federale regering de nodige stappen tijdig zal nemen.
De herfsprognose van de Europese Commissie brengt ook een vleugje optimisme:
