Decadentski: Els Keymeulen test de pistes en de luxe van Méribel en Courchevel uit
De sneeuw is er witter dan elders, de après-ski legendarisch, de skipakken zijn bezaaid met Swarovski-kristallen en die stralende blos krijg je vanzelf, na een week Méribel en Courchevel.
Je hoeft niet per se te skiën om je in je sas te voelen op de meest mondaine plek in de Franse Alpen, al krijg je wel extra punten wanneer je met je Birkin om de arm een rode piste afzoeft. Maar Méribel en Courchevel bieden meer dan sneeuw en gebronsde skimonitoren: het is dé plek bij uitstek om te destressen, te werken aan je lage vitamine D-peil en calorieën te tanken in een van de vele gastronomische restaurants. Wij trokken voor een week de Moon Boots aan, en gingen op onderzoek: wat is het nu precies dat die twee skigebieden zo populair maakt bij de rich & famous en al wie daar graag bij wil horen?
Méribel: extravaganza op en naast de piste
In het hart van Les Trois Vallées, het grootste en waarschijnlijk beste skigebied ter wereld, ligt Méribel, een prachtig skioord waar de sneeuw en de pistes van wereldklasse zijn, waar je prachtige afdalingen vindt voor skiërs en snowboarders van elk niveau en waar de uitzichten onnavolgbaar zijn. Het is hier tijdens het seizoen altijd gezellig druk, maar nooit overvol, en de vibe in het stadje is eerder subtiel-luxueus dan over the top. Tot je op de pistes komt, en na een afdaling landt in de après-skihotspot van het hele gebied, La Folie Douce. Bij mooi weer eet je hier buiten aan zonovergoten houten tafels, en wie goed oplet, merkt centraal op het terras een soort catwalkconstructie: daarop gebeurt het allemaal. Dj’s draaien een set, modellen paraderen in onesies – te koop in de Folie Douce-shop – en met verder weinig om het lijf, zangeressen gaan wereldhits te lijf en er komen letterlijk paragliders uit de lucht gevallen. Extravaganza ten top, en je komt ogen te kort omdat er zoveel tegelijk gebeurt. De sfeer is uitgelaten, het eten – je zou het haast vergeten – écht lekker en wie houdt van een feestje, heeft hier z’n tweede thuis gevonden. Voor wie er morgen al heen wil: je komt er met de Saulire Express-lift – je kan ook te voet – en je weet meteen dat je er bent aan de massa’s achtergelaten skilatten voor de deur. En aan het lawaai, dat ook.
Luxelogies
Slapen kan in Méribel in elke prijscategorie. Iconisch, en redelijk blow-the-budget is Hôtel Le Coucou, van dezelfde eigenaars als het Parijse Le Grand Mazarin. Vijfsterrenluxe op 1.600 meter hoogte, bijna òp de skipiste gelegen met een spa met zicht op de vallei: dit is grote luxe, met kamerprijzen vanaf 1.000 euro per nacht.
Een sneeuwvakantie is de break bij uitstek die met vrienden en grotere groepen wordt georganiseerd. Dan zijn aparte kamers in een luxehotel mogelijk minder opportuun. Wie perfect op dat gegeven inspeelt, is de groep Alpine Resorts, met luxe-accomodaties verspreid over het hele skigebied.
In Méribel kun je terecht in Falcon Lodge, een domein met een aantal high-end houten chalets bedoeld voor grotere groepen, en een luxueuze gemeenschappelijke zone met een zwembad, een spa, een receptie en een skishop waar je materiaal kunt huren. De appartementen en chalets – voor vier tot dertien personen – zijn chic en winters ingericht, met warme materialen, schapenvellen over de zetels, een gashaard, een royale eetkamer en woonkamer met een enorme zetel. De grootste luxechalets zijn verdeeld in tweepersoonskamers met een aanpalende badkamer, ontbijt kun je laten leveren aan de deur, sommige appartementen hebben een hottub op het terras. Dit is dé plek om na het skiën of wandelen samen te komen, pijnlijke spieren te verzorgen in de sauna en erna te genieten van een massage (zeer goed overigens!) of een rondje raclette in je luxechalet.
Alpine Resorts, Falcon, vanaf € 280/nacht
Mag het eens iets anders zijn?
Skiën is uiteraard dé sport in Méribel, maar voor wie wel actief wil zijn maar liever geen risico loopt op benen breken, vallen er in het skigebied ook tal van andere, verrassender activiteiten uit te proberen. De yogawandeling bijvoorbeeld – steeds populairder, en goed voor lijf en hoofd.
Onder begeleiding van een yogaleraar trek je de bossen rond Méribel in, voor een uitgestippelde wandeling in de sneeuw, tussen de sparren. Het concept is simpel: om de zoveel tijd sta je stil, focus je op je ademhaling en een aantal yogaposes, waarna de tocht herneemt. Het is een moment van bezinning, en hoewel soms wat zweverig (het innerlijke oog komt meer dan één keer ter sprake) zeer ontspannend en bijzonder. Je kunt de wandeling alleen doen, voor extra focus, of in groep, voor meer fun.
info via meribel.net; prijzen vanaf € 30
Eten, shoppen – repeat
Wie een hele dag beweegt, heeft ’s avonds honger. En wie een hele dag in dik gewatteerde skikleren rondhost, heeft ook wel eens zin in een rondje shoppen. Onze favoriete adressen op een rij:
Het Italiaanse restaurant Chez Fifi (op wandelafstand van de Falcon Lodge en ondergebracht in een knusse, houten chalet) is een topper. Risotto, burrata, truffellinguine en tiramisu: al je Italiaanse favorieten staan hier op de kaart. Wie liever in z’n chalet eet: je kunt hier ook afhalen.
Voor een iconisch charcuteriebord moet je bij Le Clos Bernard zijn, een populair adres met een heel goede Franse keuken.
Geen grote luxeboetieks in Méribel, wel kleine shops met hebbedingen. Onze favoriet is Minécim, een conceptstore met een fijne selectie, gaande van schapenvellen over houten kaasraspen tot geurkaarsen. Leuk voor een souvenir!
Courchevel: magnumflessen rosé en Hermès op de piste
Het is makkelijk skiën van Méribel naar Courchevel, en als we meteen met de deur in huis mogen vallen: programmeer Bistrot Manali in je smartwatch en je strandt meteen bij de tofste eetplek op de piste. Je kunt hier de hele dag terecht – van brunch tot bar – en je schuift door van het zonneterras naar een plekje aan de haard. Het is mogelijk onze favoriete spot in heel Courchevel. Het beste van alles? Bistrot Manali maakt deel uit van Alpine Lodges, dus ook hier kun je in alle luxe logeren met familie, vrienden en geliefden. Manali Lodge is een vijfsterrenhotel, en een flink niveau hoger dan Falcon Lodges. Het ontbijt dat in de appartementen wordt geserveerd, is van topniveau. Er is de klok rond roomservice beschikbaar, de spa is royaal en de behandelingen excellent. Wij probeerden een gelaatsverzorging met de producten van Gemology – ons voorheen onbekend, maar zeer, zeer goed. Bovendien is hier een gym, voor wie zich écht wil uitsloven. Dit is wellness heaven; je keert gegarandeerd herboren terug naar huis.
Alpine Resorts, Manali Lodge 5*, vanaf € 525/ nacht Info en boekingen via alpine-resorts.fr
Overdaad en lobster rolls
Wie Courchevel zegt, zegt glamour – en het geld mag hier rollen. Het kleine, maar beeldschone centrum van Courchevel – ook wel het Saint Tropez van de winter genoemd – is één groot luxedorp, met een Loewe-shop, een prachtige Chanel-boetiek met veel hout, een bijzondere Hermès-winkel en verder ongeveer elk luxemerk dat je kunt bedenken. De topactiviteit in Courchevel is dan ook niet skiën, maar mensen kijken. Je ziet hier ongeveer alles voorbijkomen, van vrouwen in met Swarovski-kristallen bezaaide skipakken tot mannen met een Birkin. We komen hier ook tot een paar verrassende ontdekkingen: Jacquemus ontwerpt Moon Boots én snowboards. Je kunt blijkbaar skiën met een diamanten collier om de hals en (nep)bont is helemaal terug. Héérlijk. Overigens is dit ook de ideale plek om influencers in het wild gade te slaan: op elk fotogeniek hoekje staan glamoureuze meisjes zichzelf in verwarrende houdingen te fotograferen, al dan niet met een camera op een statief.
De adressen
. De Cheval Blanc is het meest over the top hotel van Courchevel, met een fenomenaal terras op de piste, royaal ingerichte kamers, ijssculpturen voor de deur en het driesterrenrestaurant Le 1947. Het prijskaartje is, nu ja, bijpassend.
. Aman Le Mélezin biedt meer ingetogen, minimalistische luxe en heeft met Japans restaurant Nama een van de beste Aziatische eetplekken van het hele skigebied.
. Ook Japans en ook zeer lekker, maar minder high-end is het restaurant Gaïa. De focus ligt er op kraakverse sushi. Wie wil, kan ter plaatse ook een sushiworkshop boeken.
. De beste steak-friet bestel jij bij Bistrot le C – verwacht daarna wel een uurtje te moeten neerliggen.
Tot slot nog dit: alles in Courchevel en Méribel is voorzien op maximaal genieten. Van de spamogelijkheden en de gastronomie tot de fenomenale pistes en logies: je komt herboren, vol zuurstof en mogelijks met een blinkend skipak weer naar huis.
Met dank aan Alpine Lodges. Voor Les Trois Vallées vlieg je het best op Genève; reken erna op een transfer van ongeveer 2,5 uur naar Méribel of Courchevel.
Meer lezen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier