Wonderdokter Trump leert de realiteit kennen

De Verenigde Staten worden niet bedrogen, maar leven op de pof.

Donald Trump is een liefhebber van invoertarieven. Volgens de Amerikaanse president zijn ze een wondermiddel tegen allerhande kwalen. Ze houden illegale immigranten tegen, stoppen de invoer van drugs en brengen banen terug naar de Verenigde Staten. Ze maken zelfs de Amerikanen rijker, want die hoeven niet langer belasting te betalen. De buitenlanders financieren de Amerikaanse begroting met invoertarieven.

Occasioneel boekt Trump eens een succesje. De Colombiaanse president Gustavo Petro staakte zijn verzet tegen deportatievluchten uit de Verenigde Staten, nadat Trump had gedreigd met draconische invoertarieven.

Op andere successen blijft het wachten. Invoertarieven werken als een subsidie voor de lokale industrie. Die zal de steun verwelkomen, maar daarom geen extra banen creëren, want robots en automatisering nemen steeds meer mensenwerk over.

Zijn begrotingsdromen mag Trump al helemaal vergeten. Zelfs een tarief van 100 procent op alle invoer is onvoldoende om de Amerikaanse overheidsuitgaven te betalen.

Het grootste mirakel zullen de invoertarieven verrichten met het handelstekort, verwacht Trump. Het hardnekkige handelstekort bewijst volgens hem dat zijn land bedrogen wordt door zijn handelspartners. Wat hij niet begrijpt, is dat de VS zichzelf veroordelen tot een handelstekort, omdat het land boven zijn stand leeft. De invoer moet de consumptiehonger stillen, en door gebrek aan spaargeld moeten investeringen met buitenlandse leningen worden gefinancierd. De Verenigde Staten worden niet bedrogen, maar leven op de pof.

‘Een handelstekort werk je niet weg met invoertarieven’: lees ook een interview met de Gentse econoom Bruno Merlevede