Jaarlijks krijgen 340.000 tot 570.000 Belgische vrouwen te maken met een blaasontsteking. Dat betekent dat bijna elke minuut iemand zo’n vervelende en vaak pijnlijke infectie oploopt. De MicrobeSpotter is een nieuw diagnostisch platform dat huisartsen helpt die aandoening snel en in hun eigen praktijk vast te stellen, zonder tussenkomst van een extern klinisch labo.
Welke impact ambieert u?
“Urineweginfecties komen frequent voor, maar urinestaalanalyses in klassieke labo’s verlopen traag”, zeggen de ontwikkelaars. “De huidige diagnosestelling neemt vaak meerdere dagen in beslag. Blaasontstekingen worden daarom vaak blind behandeld met antibiotica, wat bijdraagt aan de resistentie. De MicrobeSpotter verkort de analysetijd tot twee uur, goed voor een tijdswinst van 97 procent.”
Hoe werkt die innovatie precies?
“De combinatie van nieuwe en compacte chipgebaseerde microscopie, gebruiksvriendelijke cartridges en artificiële intelligentie laat een directe bacteriedetectie op celniveau toe. De arts kan zo sneller en nauwkeuriger bepalen welke behandeling nodig is en kan onnodig antibioticagebruik beperken. Zulke tests vergen ook weinig materiaal, zodat ze een duurzaam alternatief zijn voor klassieke laboratoriumdiagnoses.”
Hoe gebeurde de ontwikkeling?
“De MicrobeSpotter is het resultaat van een samenwerking tussen de hardwareontwikkelaar Comate, de KU Leuven, het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) en het onderzoekscentrum imec. De partners bundelden hun expertise in respectievelijk productontwikkeling, microbiologie, urineweginfecties en innovatieve microscopie. De provincie Vlaams-Brabant investeerde 150.000 euro in het platform.”
Is de innovatie schaalbaar?
“We richten ons in eerste instantie tot artsen en zorgprofessionals die snel en betrouwbaar een diagnose willen stellen bij blaasontstekingen. Maar in de toekomst kan de technologie ook worden ingezet voor het vaststellen van andere infecties bij mens en dier, en mogelijk zelfs in de landbouw- en voedingssector.”
