Panama Papers: het kluwen van de familie de Spoelberch

De familie de Spoelberch, grootaandeelhouder van AB InBev, wordt gelinkt aan de Panama Papers. De Belgische AB InBev-families omvatten zo’n 200 individuele aandeelhouders. Het zou gaan om drie personen.

Drie namen duiken op in de Panama Papers: Rodolphe de Spoelberch, en Alexis en Patrice Bailo de Spoelberch. De broers Alexis en Patrice Bailo de Spoelberch ontkennen dat ze iets te maken hebben met een vennootschap in Panama. Strikt genomen zijn Alexis en Patrice geen afstammelingen van het adellijke geslacht van de burggraven. Ze zijn zonen van de in 2004 overleden Luka Bailo. De man van Servische afkomst en met een Belgische nationaliteit werd in het verleden geregeld genoemd in gerechtelijke dossiers. In 2001 trouwde de 65-jarige Luka Bailo met de 78-jarige Amicie de Spoelberch.

Amicie de Spoelberch, overleden in 2008, was een tante van Philippe de Spoelberch, de bekendste telg van de familie. Amicie werd nooit lid van het aandeelhouderspact dat de Belgische AB InBev-families sloten, vooraleer ze in de winter van 2000 naar de beurs trokken. Dat pact leeft vandaag voort in de Stichting Anheuser-Busch InBev.

“Amicie was er dus niet bij”, zegt een familiale aandeelhouder. “Ze was een individualistische, onafhankelijke dame. Ze moest niet veel van de familie hebben. Ze voelde zich misschien niet op haar plaats. Misschien heeft de toenmalige generatie haar niet goed geïntegreerd. Misschien waren ze niet zo vriendelijk.”

Alexis en Patrice zijn kinderen uit een eerste huwelijk van Luka Bailo. Amicie de Spoelberch adopteerde hen na hun huwelijk. De krant Le Soir ging dinsdag uitgebreid in op Amicie en haar twee adoptiezonen. Amicie bezat tot aan haar dood circa 8,2 miljoen brouwersaandelen. Die zaten bij een bank in Luxemburg, waar Amicie de Spoelberch toen woonde. Haar voormalige financiële en juridische raadgeefster wilde in 2005 haar universele erfgenaam worden. Daarop diende Amicie een klacht in. Een jaar later bleken bovendien bijna een miljoen brouwersaandelen verdwenen. De voormalige raadgeefster beweerde, met een vals document, dat ze die aandelen van Amicie had gekregen. Einde vorig jaar werd de voormalige raadgeefster in Luxemburg veroordeeld voor die praktijken.

Het merkwaardige is dat de raadgeefster in april 2011 in Panama een vennootschap zou hebben opgericht voor de twee adoptiezonen. Dat zou gebeurd zijn op een moment dat tegen haar een rechtszaak liep door de familie Bailo de Spoelberch. Die vennootschap, Retro Marketing Corp, wordt nu genoemd in de Panama Papers. De twee broers ontkennen dat ze iets weten van de vennootschap. Maar volgens de advocaat van de voormalige raadgeefster waren ze wel degelijk op de hoogte.

Rodolphe de Spoelberch

Een andere de Spoelberch die opduikt in de Panama Papers is Rodolphe de Spoelberch (58). Rodolphe de Spoelberch is een bijzonder discrete rentenier die afstand houdt van de brouwersoperaties. Hij is de zoon van Adolphe de Spoelberch (1924-2012), de voormalige bewoner van het kasteel Drietoren in Londerzeel. In het verleden had de familie behoorlijk wat aanzien en macht in de Vlaams-Brabantse gemeente. De grootmoeder van Rodolphe, Elisabeth de Jonghe d’Ardoye, was er burgemeester van 1946 tot 1964 en daarmee de eerste vrouwelijke burgemeester van het land. Haar echtgenoot Roger was de broer van Olivier de Spoelberch, die dan weer de vader was van Amicie de Spoelberch.

Rodolphes vader, Adolphe, hield vooral van de jacht en wandelen in de bossen. De appel viel niet ver van de boom, want ook zijn twee kinderen Diane en Rodolphe zijn vooral actief in de kunstwereld en met planten en tuinen. Rodolphe heeft een kunstgalerij in Elsene, Arthus Gallery. Zijn zus Diane schreef enkele boeken over planten en tuinen.

Daarnaast zijn ze actief in zaken, maar vrij beperkt. Rodolphe investeerde in vastgoed rond het Kasteleinsplein in Elsene. In het verleden was hij ook bestuurder in Sébastien Holding. Die holding groepeert een deel van het belang van de families in de brouwer. Diana nam Rodolphes rol als bestuurder over. Want zij is sinds 2013 ook bestuurder in de Luxemburgse holding EugéniePatriSébastien. Daarin verzamelden zich alle Belgische familiale takken, goed voor een belang van circa 29 procent in AB InBev.

Rodolphe de Spoelberch duikt nu op met twee vennootschappen in Panama: Rolph Marketing Corp en Greyberg Holdings. “De bedrijven zijn al jarenlang inactief”, meldt ons zusterblad Knack. Het is bovendien onduidelijk wat de functie van de vennootschappen is. Wel is het zo dat het belang van AB InBev van de burggraaf verzameld werd in de Belgische vennootschap Sébastien Holding. Hij heeft geen individuele Belgische holding. Zus Diane stak haar belang in AB InBev wel in een Belgische vennootschap: de nv Oaks Estate. Volgens de laatst neergelegde balans (2014) had Oaks Estate voor ruim een half miljard euro financiële vaste activa, wat resulteerde in een resultaat vóór belastingen van bijna 16 miljoen euro. Daarop werden 1000 euro belastingen betaald.