Starter van de week: BASE Skis maakt circulaire skilatten

Skiërs laten microplastics, PFAS en andere chemicaliën achter in de sneeuw. Die komen via bergmeren en rivieren in de oceaan terecht. BASE skis ontwikkelde een duurzaam alternatief. “Onze skilatten zijn de enige ter wereld die zowel microplastic- en waxvrij als volledig circulair zijn”, zegt oprichter Jasper Struelens.

Hoe groot is het probleem?

“Ski-onderhoudstechniekers hebben tot bijna vijftig keer meer PFAS dan toegelaten in hun bloed. Een recent onderzoek in de Oostenrijkse Alpen detecteerde ook veertien verschillende chemische stoffen in de bodemstalen. Vooral de skiwax ligt aan de basis. We vermoeden dat hierdoor jaarlijks honderden miljarden liters water niet meer voldoen aan de drinkwaternorm.”

Waaruit bestaat uw oplossing?

“Enerzijds gebruiken we circulaire materialen als basis voor onze skilatten. Anderzijds kunnen we ze – dankzij onze hightechbehandeling met lasers – laten glijden zonder wax. Aan het einde van hun levenscyclus worden ze volledig gedemonteerd en gerecycleerd, en zijn ze klaar voor een nieuw leven.”

Hoe is het idee ontstaan?

“Ik ben skileraar en ingenieur, en werkte voor onder andere The Ocean Cleanup, bekend van zijn plasticvanger. Daar groeide mijn aandacht voor sustainability en rijpte het idee voor duurzame skilatten. Na twee jaar fulltime voorbereiding was BASE skis medio 2023 een feit.”

Hoever staat u vandaag?

“We bevinden ons in de laatste testfase. De eerste productiereeks moeten nog dit jaar op de markt komen. Momenteel werken we met het Duitse ZDF aan een documentaire over duurzame wintersport die eind februari wordt uitgezonden. Daarin tonen we onze prototypes tijdens een test met Oostenrijkse skileraren.”

Krijgt u externe steun?

“We konden rekenen op de steun van de incubator Start it @KBC, en er was een Vlaio-subsidie voor innovatieve starters van 50.000 euro. Verder liggen eigen spaargeld, zuinig omspringen met resources en onbetaald werken aan de basis van ons bedrijf. Voor de opschaling zijn we wel gestart met de zoektocht naar investeerders.”