De Antwerpse diamantsector boekte in 2019 20 procent minder omzet dan een jaar eerder. Beterschap wordt niet meteen verwacht.
2019 was een moeilijk jaar voor de Antwerpse diamantsector. Antwerpen verhandelde in totaal voor 37 miljard dollar aan ruwe en geslepen diamanten. Dat is 20 procent minder dan het jaar ervoor en vergelijkbaar met het niveau tijdens de financiële crisis in 2009 en 2010. Diamantkoepel AWDC verwacht geen verbetering in 2020, maar pas een herstel vanaf 2021.
De terugval in Antwerpen maakt deel uit van een wereldwijde trend, meldt AWDC woensdag in een persbericht. De volledige sector, van mijnproducenten, over diamantbewerkers en diamanthandelaars tot en met juweliers zagen hun handelscijfers het voorbije jaar dalen. ‘Geopolitieke instabiliteit wakkert economische onrust aan, wat het consumentenvertrouwen doet dalen,’ zegt Ari Epstein, CEO van het Antwerp World Diamond Centre.
Geopolitieke spanningen
Het probleem is volgens Epstein dat het aanbod groter is dan de vraag. ‘Dit wordt hoofdzakelijk veroorzaakt door de geopolitieke onrust tussen grootmachten zoals de Verenigde Staten en China en de onrust in Hong Kong, de belangrijkste afzetmarkten voor geslepen diamant.’ Omdat diamantairs eerst hun voorraden willen wegwerken vooraleer ze nieuwe ruwe diamanten aankopen, daalt ook die handel.
De verkoop van ruwe diamant – de markt waarvan Antwerpen het centrum van de wereld is – kreeg de zwaarste klappen. Zo werd voor een totaal van 184 miljoen karaat ter waarde van 17,2 miljard dollar verhandeld, wat een daling van 26 procent inhoudt ten opzichte van 2018. De grootste diamantproducenten De Beers en Alrosa verlaagden bijgevolg hun productie door de krimpende vraag. De handel in geslepen diamant daalde met 13 procent, voor een totale handel van 9,2 miljoen karaat ter waarde van 20 miljard dollar. De daling in waarde was kleiner in karaat, wat erop wijst dat er minder geslepen diamanten werden verkocht, maar wel van betere kwaliteit.
