“Zodra iets aanvoelt als een baan, stop ik ermee”

” Waar ik ook ben, welke dag het ook is, ‘s ochtends bekijk ik de cijfers van mijn restaurants. Ik wil weten hoe goed ze de dag voordien hebben gedraaid. Is dat cijfer twee tot drie dagen wat lager, dan bel ik toch meteen naar mijn marketingdepartement om te bekijken wat we gaan doen om dat op te krikken. In de retail werkt het nu eenmaal zo. Alle dagen zijn van belang. Wat we vandaag niet verkopen in onze restaurants, kunnen we morgen niet meer inhalen. Het is dus heel belangrijk dat je ook in het weekend alles tot in de details opvolgt.

“Ik vind dat niet erg. Ik had altijd het geluk een baan te hebben die ik graag doe. Ik heb nog nooit het gevoel gehad dat ik echt moest werken. Zodra iets aanvoelt als een baan, stop ik ermee. Zolang dat niet het geval is, mogen werk en vrije tijd voor mij gerust door elkaar lopen. Werken is niet iets wat je met een knop af of aan kunt zetten. Als ik op reis ga en inspiratie opdoe door andere concepten te bezoeken, is dat dan werken of niet?

“Ik vond het daarom erger toen mijn hr-afdeling op een gegeven moment zei dat we meer afstand moesten nemen en wat minder moesten opvolgen. Voor mij is het net moeilijk niet overal tussenbeide te komen en niet langer te checken of alles in orde is. Het klinkt misschien raar, maar ik vind werken gewoon leuk. Toen mijn echtgenoot nog leefde, werkte hij ook veel. ‘s Avonds vertelden we dan elk wat we die dag hadden gedaan. Dat waren leuke gesprekken.”

Fitness opzeggen

“Mijn echtgenoot is intussen overleden en mijn zoon studeert in Engeland. Ik ga hem daar geregeld bezoeken. We zien elkaar ook in België, maar vaak in Londen, mijn lievelingsstad. Wat mij betreft, ben ik daar zo vaak mogelijk. We gaan er dan lekker eten, bezoeken een museum, gaan even shoppen. We brengen bijvoorbeeld altijd een bezoekje aan de grote boekenwinkel Hatchards, een van mijn favoriete winkels. Of we bezoeken samen een andere stad.

“Lezen is meer aan mij besteed dan sporten. Af en toe bedenk ik wel dat ik wat meer lichaamsbeweging nodig heb. Dan neem ik nog maar eens een fitnessabonnement. Mijn zoon lacht me dan meestal een beetje uit, en hij heeft gelijk. Als hij me zes maanden later vraagt hoe vaak ik al ben gaan fitnessen, moet ik altijd toegeven dat ik nog nooit ben gegaan. Dus zeg ik het abonnement maar opnieuw op.”

Gratis werken

“Als ik in het weekend toch in het land ben, doe ik veeleer zaken waar anders te weinig tijd voor overblijft. Boodschappen doen, of naar de kapper gaan. Het huishouden doe ik niet zelf, want daar ben ik niet goed in. Ik werk trouwens liever dan dat ik het huishouden doe.

“Al heb ik het soms ook wel nodig om te bekomen van dat werk. Elke avond lees ik mijn kranten en luister ik na het eten bijvoorbeeld naar klassieke muziek of naar een opera. Ook in de opera kan je mij geregeld vinden. De muziek en de enscenering werken zo ontspannend. In Londen probeer ik vaak een opera mee te pikken, maar ook in eigen land zijn we verwend.

“Met De Munt hebben we in Brussel een prachtige opera. Daar slagen ze er echt in je even bij de zaken te laten stilstaan. Algemeen directeur-intendant Peter de Caluwé doet dat schitterend. Ik heb heel veel respect voor wat hij in België heeft verwezenlijkt. Zo veel dat ik altijd heb gezegd dat ik voor hem nog wel gratis zou willen werken.”